アビスパ福岡 vs 鹿島アントラーズ

ＪリーグYBCルヴァンカップの初戦で福岡は札幌に２－３の敗戦。鹿島は鳥栖に３－０の快勝を収めている。その試合はリーグ開幕戦から福岡が中２日、鹿島は中３日で行われたため、それぞれ先発を入れ替えて戦っていた。今回はリーグ戦の前後に十分な間隔がある中でのゲーム。それぞれのチーム事情も踏まえながら、両監督がどういうメンバー構成で入ってくるのかも注目点の１つになる。

まず、チームの現状からおさらいしていこう。福岡は開幕から公式戦４試合未勝利と苦しいスタートとなったが、明治安田Ｊ１第４節・徳島戦で今季初勝利を手にすると、続く第５節・鹿島戦で初の無失点勝利をつかみ、第６節の鳥栖戦をスコアレスドローで終えて、３試合無敗として上昇傾向にある。

しかし、鹿島戦と鳥栖戦ではフアンマ デルガド、ブルーノ メンデス、城後 寿といったFWが負傷でメンバー外になり、本来はCBとしてプレーする三國 ケネディエブスがFWとして先発するなど、攻撃陣のやり繰りが難しい状況に。今節ではその状況が変わるのか、依然続くのかで、戦い方もまた変わってきそうだ。

一方の鹿島はＪ１第１節・清水戦を１－３で落としたあと、ルヴァンカップの鳥栖戦で今季初勝利。中止となったＪ１第２節・Ｇ大阪戦のあとに第３節・湘南戦でリーグ戦初勝利を挙げると、第４節・広島戦を１－１で終える。第５節・福岡戦は前半で負傷者と退場者を出す苦しい展開の中、０－１で敗れると、第６節・名古屋戦も同じスコアで落として２連敗中。

今節では、まずＪ１第５節の結果がどういう影響をもたらすかが興味深いところ。勝った福岡はそれなりの自信を手にして試合に入れるだろうが、リーグ戦勝利も「相手に退場者が出たことと、それでも後半には押し込まれる時間帯があったこと」を石津 大介あたりは自覚しているし、長谷部 茂利監督も「（鹿島は）２連敗中、得点も取れていないが、チャンスはしっかり作れているし、そもそも優勝を狙うチーム、３連敗をするようなチームではない」と鹿島へのリスペクトを前提に、かなりの警戒感を持って試合に入りそうだ。

リーグ戦で悔しい敗戦をした鹿島からすれば、是が非でも福岡相手にリベンジを果たして、Ｊ１第７節・浦和戦以降の戦いに向けての良い契機にしたいはず。浦和戦まで１週間空くこと、現在のチーム状況を考えると、主軸中心のメンバー構成になるのか。そして、前回対戦で退場となった関川 郁万あたりはぜひ出場して勝利に貢献したいと燃えているだろう。

鹿島がボールを握り、福岡が粘り強く守りながら勝点獲得を狙うゲーム展開が予想されるが、鹿島は２試合続けて無得点、対して福岡は２試合無失点中である点も考慮すると結果を予想するのは非常に難しい、しかしとても興味深いものにもなる。果たして勝者は？

［ 文：島田 徹 ］