前節の富山戦で第９節徳島戦以来、約１カ月ぶりの勝利を挙げた福岡。その内容に課題を残しながらも、勝ちきれない試合を続けていた福岡にとっては大きな勝利だった。しかし、「Ｊ２優勝、Ｊ１昇格」を目標に掲げるチームにとって大事なのはここから。まずは上位陣との勝点差を詰めるべく、目の前の試合をひとつ、ひとつ戦いながら勝点を積み上げていかなければならない。富山戦の勝利の意味は、これからの試合でどのような戦いぶりを見せるかで大きく変わって来る。
そして今節、レベルファイブスタジアムに迎えるのは、ここまで７勝４分４敗で８位につける岡山。前節の京都戦では敗れたものの、第５節から８試合負けなしを記録していることでも分かるように、好調のままに今シーズンを過ごしている。その難敵相手に福岡がどのように戦うのか。注目の１戦は27日（日）、13:00にキックオフされる。

その岡山の印象を前田浩二監督は次のように話す。
「Ｊ２の中で最も組織的に戦うチーム。メンバーも大きく変わっていないし、影山監督が就任してから３年目ということで、チームとして形になってきたと感じている。自分たちのやることをしっかりとやっているチーム。自分たちの力を把握した上で、組織的に、それぞれが、それぞれの役割を実直に実行している印象がある」
布陣は３−４−３。総得点は13と多くはないが、高い位置からのハイプレッシャーと、素早く引いて守りを固めるメリハリのある守備は、Ｊ２では２番目の失点の少なさ（11失点）を誇る。チーム全体でアグレッシブに、そしてハードワークに徹して勝点を積み重ねてきた。そして、警戒すべきは３トップの一角を占める金民均。ターゲットマンを務める川又堅碁が起点となったボールに絡み、チームに変化を与える。福岡が主導権を握って試合を進めるためには、金民均に自由にプレーをさせないことが不可欠だ。

一方、福岡は、城後寿が過去４戦で３得点と好調。怪我で戦列を離れていた坂田大輔も前節の富山戦で途中交代ながら復帰を果たし、右サイドでプレーする木原正和も徐々に持ち味を発揮しているなど、攻撃面に好材料が揃う。岡山のハイプレッシャーをかいくぐり、３バックの両サイドにあるスペースを素早く着くことができればチャンスは十分にある。木原は、「相手は前から来るので守備にも注意を払わなくてはいけないが、自分のところからカウンターでチャンスが作れると思う。ここまで連勝が１回しかないので、固い守備を誇る岡山の守備を崩して連勝できれば、自分たちにとっても自信になる。いいトレーニングができているし、間違いなくいい試合ができると思っている。連勝したい」と話すが、両サイドでの攻防が、試合の鍵を握ることになりそうだ。

守備面では古賀正紘が復帰してからは最終ラインに安定感が感じられるようになり、セットプレーでの守備も、前節からマンツーマンディフェンスを取り入れることで、一定の成果を収めている。注意すべきは、攻守に渡って不用意なプレーをなくすこと。これまでの試合では、ピンチを招く場面や、失点のほとんどが自分たちの曖昧なプレーが原因となってうまれたものだ。互いの力に差がないＪ２で勝ち上がるにはディテールの部分に徹底してこだわれることが欠かせない。「富山戦では（課題とされていた）相手のセットプレーを抑えることができたが、そこを継続すること。反面、流れの中では大きく崩されていないということは自信を持たなければいけない。そして、それを90分間、油断なく、毎試合、毎試合、根気強くやり続けること。その結果として、小さな自信が積み上がって、いずれ大きな自信になっていく」とは前田監督の言葉。自分たちのやるべきことを、どこまでやり切れるかが、最終的には勝負を分けることになりそうだ。

そして、城後寿は話す。
「今シーズンの福岡は、Ｊ２で優勝してＪ１に昇格するという大きな目標を掲げている。今は順位が下だが、誰も諦めていない。これからどんどん勝点積み重ねて昇格を目指す。そのためには、全員がひとつの方向を向いて戦うことが必要」
戦いの場所は、福岡の聖地・レベルファイブスタジアム。そこに集う全ての仲間の力を合わせて戦いたい。それが、福岡が反撃の狼煙を上げる第一歩になる。

以上

2012.05.26 Reported by 中倉一志