[ ゆく年くる年：今年の漢字　Ｃ大阪 ]
「追球」（『追＋王＋求』＝王を追い求める）というスローガンを掲げ、セルジオ ソアレス新監督のもとで臨んだ2012年。ただ、結果は、最終節でＪ１残留を決める14位であり、ヤマザキナビスコカップと天皇杯もベスト8止まり。悔しい1年だった。

当初の主力だった7（キム ボギョン）、8（清武弘嗣）、9（ケンペス）、10（ブランキーニョ）が、揃って途中に抜けたことが象徴的とも言えるが、ロンドンオリンピックやワールドカップ・アジア最終予選の影響、清武とキム ボギョンの海外移籍などで、チーム作りがうまくいかず。バランスを重視するサッカーもはまらなかったことで、夏場までは苦戦。
レヴィー　クルピ監督の電撃復帰（8月）もあり、原点を取り戻した後半戦では3連勝（第26〜28節）するなど立て直しに成功しかけたが、終盤は負傷者続出で満身創痍の状態だった。ただ、柿谷曜一朗や山口螢らの活躍に加え、Ｃ大阪U-18の南野拓実が天皇杯で公式戦初得点を決めるなど、生え抜き選手の台頭は、近未来への期待を大いに感じさせた。

Text by 前田敏勝

2012年12月31日（月）