[ ゆく年くる年：今年の漢字　仙台 ]
仙台にとっては、昨季の4位がまぐれではなかったことを証明するために挑んだ2012年。

「堅守速攻」のイメージが強いチームに攻撃力を上積みするという未踏の領域に挑戦し、見事結果を出してみせた。1点を守りきる1−0の試合を得意とした昨季から一転、仙台は第6節・柏戦のような3−2の打ち合いを制する力を身につけた。
試合展開によって柔軟に戦い方を変えることで勝点を重ね、シーズン終盤でのＪ１優勝争いという未知の体験に身を置いた仙台。最後に力尽きてタイトル獲得物語は未完に終わったが、クラブ史上最高の2位という結果を出した。

「Ｊ１で優勝を逃した悔しさ」という未体験のレベルの悔しさを味わい、仙台は来季に向かう。そこには未だ経験したことのないＡＣＬ（ＡＦＣチャンピオンズリーグ）という舞台が待っている。この厳しい戦いを乗り越えて、今季以上の明るい未来をつかめるか。

Text by 板垣晴朗

2012年12月31日（月）