横浜Ｆ・マリノス vs シドニーFC

明治安田Ｊ１王者の横浜FMが19日、Ａリーグ王者のシドニーFCを横浜国際総合競技場に迎え、今季初のホームゲームに臨む。中３日で週末にはＪ１開幕戦が控える中、早くも公式戦３試合目。１週間前のAFCチャンピオンズリーグ（ACL）初戦はＫリーグ１チャンピオンの全北現代のホームに乗り込んで価値ある勝利を収めており、地の利を生かして６年ぶりのアジアの舞台で２連勝を飾れるかに注目が集まる。

12日に全州ワールドカップスタジアムで行われたACLグループＨ第１節・全北現代戦は、立ち上がりから持ち前のアタッキングフットボール全開で韓国王者を押し込み、遠藤 渓太の１得点を含む２ゴールに絡む活躍で、２－１で競り勝った。ボール支配率は68.1％と圧倒。オナイウ 阿道や扇原 貴宏らにたびたび訪れた決定機を仕留めておけば、大量得点が生まれてもおかしくない展開だった。ただ、韓国代表経験者をそろえた難敵のポテンシャル、シーズン２戦目という状況を踏まえれば、「合格点を与えられる」（遠藤）との言葉どおりの出来。試合後の選手の表情は皆、明るかったのも事実である。

その勝利から１週間を経て迎えるゲームは再びアジアの舞台。ここでもう一度、ACLに出場可能な外国籍選手を整理したい。横浜FMは『外国籍枠３＋アジア枠１』というACLのレギュレーションを踏まえ、全北現代戦に出場したマルコス ジュニオール、チアゴ マルチンス、アジア枠のティーラトンに加え、全北現代戦の遠征メンバーから外れたエリキの４人を登録。ラウンド16までは朴 一圭とエジガル ジュニオが登録から外れた。

それを踏まえ、先発メンバーを占ってみよう。大きなアクシデントがない限り、GKは全北現代戦が“横浜FMデビュー”となった梶川 裕嗣が務めることになりそう。そして焦点の１つは、８日に神戸と対戦したFUJI XEROX SUPER CUPで打撲を受けたエリキの出場可否。神戸戦では先発で左ウイングに入ったが、もし出場可能でも全北現代戦で遠藤がプレーヤー・オブ・ザ・マッチに選ばれる活躍をしており、予想は難しい。中３日でＪ１開幕戦となるＧ大阪戦も控えており、アンジェ ポステコグルー監督の選手のやり繰りが注目される。

対する2018-19シーズンのＡリーグ・ファイナルシリーズを制したシドニーFCは、新型コロナウイルスの影響で上海上港との第１節が延期となったため、ACLは今節が初戦となる。国内リーグは現在真っただ中で、上々のコンディションで乗り込んでくると考えたほうが賢明だろう。さらに今季のＡリーグでは消化試合が他クラブより少ない状況ながら、首位を独走。例年ACLで結果を残せていないＡリーグ勢ではあるが、シドニーFCは目下５連勝中であり、油断は禁物である。

今季、誰もが“４冠”を口にしてはばからない横浜FM。ACLは過去一度もグループステージを突破できていないだけに、全北現代戦の勝点３の価値をさらに高めるためにも、そしてＪ１開幕戦にはずみをつけるためにも、“アジア２連勝”でロケットスタートを切りたいところである。

［ 文：大林 洋平 ］