浦和のグループステージ突破に、いよいよ黄色信号が灯った。
グループＦ第３節、第４節にわたる大邱との“首位決戦”で１分１敗に終わり、自力での１位確保が消滅。残り２試合を浦和が全勝しても、大邱が同じく全勝すれば勝点は同じ。直接対決で負け越したため、グループを首位で通過するには大邱が勝点を落とすことを待つしかない。
では２位通過はどうか。２位となった場合、東地区の５グループからノックアウトステージに進出できるのは成績上位の３チームのみとなる。さらにややこしいのは、上海海港の辞退により設けられた、『最終成績を計算する際に、４位チームとの試合結果をカウントしない』というルールだ。
これを踏まえると、浦和にとっては最終節・山東泰山戦でいくら得失点差を稼いでも意味はなく、この第５節が最も重要な試合となる。前日会見では岩尾 憲が「勝点３が非常に強く求められるタイミングだと思う。心と体の両方をコンディショニングしてベストを尽くす」と意気込んだ。
そしてセーラーズの印象を問われたリカルド ロドリゲス監督は、「どのチームも１試合ごとに学んで成長、改善してくる。彼らも改善しており、ファーストゲームとは違う形になると思う」と警戒するコメント。
事実、セーラーズは第１節・浦和戦にこそ敗れたものの、第２節では大邱を相手に３－０と快勝。続く山東泰山戦では０－０のドローとなったが、第４節ではしっかり勝利。ここ３戦負けていない勢いは脅威だ。４－１で快勝した相手とはいえ、同じようにうまくいく保証はない。ただ、「相手がどういう意図を持ってプレーしているのかを見ながら、われわれは自分たちのプレーをしっかりとやっていくことが大事。相手の対策もあるだろうが、良い試合をしていければ」と指揮官はあくまで姿勢を崩さない。
その上で、２位争いも考慮すればただ勝つだけでなく、なるべく多くの得点を挙げて勝っておきたいところでもある。前節は勝利が絶対条件だったこともあり、「縦にアグレッシブなフットボールを展開していた印象がある」と岩尾は分析している。
それは「リカルド監督が志向するサッカーとは多少ズレがある」としながらも「いまいる選手たちで勝利、ゴールに確率論で近づく方法はこういった形なのかなと、学ばせてもらった部分もある」と岩尾。
今季ここまで、チームの心臓的なプレーを披露しながらも、いまひとつ周囲とかみ合わなさがあった司令塔が、このAFCチャンピオンズリーグで得た気づきをどうピッチに還元するのか。整然としたサッカーをベースにしながら、気を見て大量得点を奪うサッカーへ。攻撃スイッチのオン・オフをどこで入れ、ゲームの緩急をどうコントロールするか。“リカルドサッカー”の申し子に浦和の命運が委ねられる。
［ 文：沖永 雄一郎 ］
グループＦ第３節、第４節にわたる大邱との“首位決戦”で１分１敗に終わり、自力での１位確保が消滅。残り２試合を浦和が全勝しても、大邱が同じく全勝すれば勝点は同じ。直接対決で負け越したため、グループを首位で通過するには大邱が勝点を落とすことを待つしかない。
では２位通過はどうか。２位となった場合、東地区の５グループからノックアウトステージに進出できるのは成績上位の３チームのみとなる。さらにややこしいのは、上海海港の辞退により設けられた、『最終成績を計算する際に、４位チームとの試合結果をカウントしない』というルールだ。
これを踏まえると、浦和にとっては最終節・山東泰山戦でいくら得失点差を稼いでも意味はなく、この第５節が最も重要な試合となる。前日会見では岩尾 憲が「勝点３が非常に強く求められるタイミングだと思う。心と体の両方をコンディショニングしてベストを尽くす」と意気込んだ。
そしてセーラーズの印象を問われたリカルド ロドリゲス監督は、「どのチームも１試合ごとに学んで成長、改善してくる。彼らも改善しており、ファーストゲームとは違う形になると思う」と警戒するコメント。
事実、セーラーズは第１節・浦和戦にこそ敗れたものの、第２節では大邱を相手に３－０と快勝。続く山東泰山戦では０－０のドローとなったが、第４節ではしっかり勝利。ここ３戦負けていない勢いは脅威だ。４－１で快勝した相手とはいえ、同じようにうまくいく保証はない。ただ、「相手がどういう意図を持ってプレーしているのかを見ながら、われわれは自分たちのプレーをしっかりとやっていくことが大事。相手の対策もあるだろうが、良い試合をしていければ」と指揮官はあくまで姿勢を崩さない。
その上で、２位争いも考慮すればただ勝つだけでなく、なるべく多くの得点を挙げて勝っておきたいところでもある。前節は勝利が絶対条件だったこともあり、「縦にアグレッシブなフットボールを展開していた印象がある」と岩尾は分析している。
それは「リカルド監督が志向するサッカーとは多少ズレがある」としながらも「いまいる選手たちで勝利、ゴールに確率論で近づく方法はこういった形なのかなと、学ばせてもらった部分もある」と岩尾。
今季ここまで、チームの心臓的なプレーを披露しながらも、いまひとつ周囲とかみ合わなさがあった司令塔が、このAFCチャンピオンズリーグで得た気づきをどうピッチに還元するのか。整然としたサッカーをベースにしながら、気を見て大量得点を奪うサッカーへ。攻撃スイッチのオン・オフをどこで入れ、ゲームの緩急をどうコントロールするか。“リカルドサッカー”の申し子に浦和の命運が委ねられる。
［ 文：沖永 雄一郎 ］
