浦和レッズ vs ハノイFC

先月末の明治安田Ｊ１第29節・横浜FC戦で１－１の引き分けに終わった浦和。首位・神戸が勝利したことで勝点差が『８』に開き、神戸との直接対決を残しているとはいえ、極めて厳しい状況に追い込まれた。横浜FC戦は結果だけでなく、内容的にも満足がいかないもので、大黒柱のアレクサンダー ショルツも「次のことをすぐに考えるのは難しい」とコメント。マチェイ スコルジャ監督をはじめとして、皆一様に沈痛な面持ちだった。

しかし、ネガティブなコメントが並びつつも、どの選手も最後は上を向いていた。まだリーグ戦は終わっていないし、それ以外にも大きなコンペティションに勝ち残っている。

「切り替えて次に向けてやっていかないといけません。それぐらいの試合数がまだ残っていますし、それぐらいの価値のある大会が僕らにはまだ残っています。あきらめるのは簡単ですが、あきらめたくないので頑張ります」（酒井 宏樹） 「残念がってばかりはいられませんので、前を向かなければいけません。今季はまだまだ、いろいろな良いことに手が届くところにいます」（アレクサンダー ショルツ） ここからはしばし、別の戦いが続く。残るリーグ戦を良いものにするためにも、AFCチャンピオンズリーグ（ACL）とＪリーグYBCルヴァンカップでチームを高めていきたい。まずは、浦和にとってリーグタイトルと同等以上の価値のある、アジアの戦いに舞い戻る。

対するハノイは、ベトナム屈指の強豪だ。2006年に創設されると、３年連続で昇格を果たして国内トップリーグに到達。2010年にはそのＶリーグ１初優勝を果たし、合計で６回の優勝を誇る。ただ、ACL本戦は今回が初出場。これまでは幾度となくプレーオフの壁にはね返されており、今回は出場枠拡大（2021年以降）の恩恵を生かしてのストレートインとなった。

初戦こそ浦項に２－４で敗れたものの、その実力は侮れないものがある。普段のＶリーグ１は外国籍選手枠が少なく、帰化選手の枠も厳しく制限されているが、ACL本戦出場決定を受けて９月に緊急補強を実施。カメルーン国籍のジョエル タグウ、元U-23オーストラリア代表のブランドン ウィルソン、直前までフランス２部でプレーしていたダミアン ル タレクらを獲得して戦力アップを図っている。

浦項戦では、ジョエル タグウが俊敏な動きで２ゴールを挙げており、エースストライカー・カイオンのパワーと合わせて警戒したい。また、デンマーク時代にアレクサンダー ショルツと対戦経験のあるミラン イェヴトヴィッチのサイドからのクロスにも注意が必要だ。

ただ、そうは言っても、確実に勝利が求められるクラスの相手でもある。守備組織はそれほど整っていないが、基本フォーメーションが［５－４－１］（［３－４－２－１］）のため、浦和が苦手とする５バック攻略の糸口にもしたい。初戦をアウェイで引き分けたため、ホームではきっちり勝点３を確保することが求められる。

［ 文：沖永 雄一郎 ］