ブリーラム　ユナイテッド vs ヴァンフォーレ甲府

甲府が初めて挑んでいるAFCチャンピオンズリーグ（ACL）はグループステージ最後の試合となった。ここまで５試合を戦い、２勝２分１敗でグループＨの首位にいるものの、最終節で負ければ最下位に転落する可能性もある。今節で対戦するブリーラムはタイ・リーグ１を戦っている最中で、スケジュール的に厳しくても試合勘やゲーム体力は維持しており、明治安田Ｊ２が11月12日に終了している甲府は前節・メルボルンシティ（オーストラリア）戦同様に難しい戦いを強いられる可能性が小さくはない。

タイ・リーグ１の順位表を見ると、ACLに出場している３クラブが上位を占めている。バンコクユナイテッドが首位、パトゥムユナイテッドは２位、ブリーラムは３位（すべて日本時間12月10日正午時点）。ACLでは、バンコクユナイテッドはグループＦで４勝１分、勝点13ですでに１位でのラウンド16進出を決めている。パトゥムユナイテッドはグループＩで勝点ゼロ。グループＨで３位のブリーラムは最終節で甲府に勝てば首位通過の可能性がある。タイ・リーグ１からすれば２クラブがグループステージ突破となると、めでたい。

ただ、Ｊリーグの代表クラブとして甲府はラウンド16に進出したい。ホーム・国立競技場では甲府のサポーター・ファンだけでなく、Ｊリーグの他クラブのサポーターにも背中を押してもらった。Ｊ２の仲間に対して“Ｊ２でもやれる”ということを示し、来季のＪ２がより充実する流れの一端を作りたい。もちろん、甲府としては初めてのACLでグループステージを突破して、もう１つ先の世界を見たい。来年の２月にラウンド16を戦えることを、来季に向けたキャンプのモチベーションに加えて、Ｊ１昇格に向けて機運を高めたい。

ブリーラムとホームで戦った第２節は、最後の最後に長谷川 元希がヘディングシュートを決めて１－０で勝利したが、内容的にはブリーラムのティーラトン ブンマタンのうまさや経験値の高さを感じさせられる内容で、逆の結果になっていてもおかしくなかった。今節はアウェイな上に、ブリーラムは12月９日のタイ・リーグ１で４－１の勝利を収めており、厳しいスケジュールよりも試合勘の鋭さや４ゴールで勝利を挙げている点が甲府としては脅威となる。国立競技場で戦ったときのブリーラムは、立ち位置や連係で優位に立つこともあり、戦術・戦略的に相手に優位に立たれたときの甲府の対応力には不安がある。リーグ戦でも試合中に改善できないことがあり、甲府の分析能力と対応力、篠田 善之監督の采配が大きく問われる試合になるのではないか。選手はモチベーション高く準備しているが、それでなんとかなる相手ではない。あえてボールを持たせるなど、大胆な戦い方、選手起用を選択しないと、勝機を見いだすことが難しい試合になる可能性は小さくないのではないか。

［ 文：マツオ ジュン ］