カヤFC・イロイロ vs サンフレッチェ広島

AFCチャンピオンズリーグ2のグループステージは第４節までを消化した中、広島は４戦全勝を成し遂げ、すでに来年２月に行われるラウンド16へ臨むことを決めている。

AFCチャンピオンズリーグ（ACL）を含めて六度目のアジアの舞台を戦っているチームは、とてもたくましい戦いを見せている。カヤFC（フィリピン）を広島サッカースタジアムに迎えたグループＥ第１節で３－０の勝利を収めると、アウェイでの第２節・東方（香港）戦では３－２で勝ち切り、シドニー（オーストラリア）との２連戦もホームで２－１、アウェイで１－０の勝利をつかんだ。

リーグ戦とは大きくメンバーを入れ替えて臨む試合も多い中、３年目の指揮を執るミヒャエル スキッベ監督の下で総力が高まっていることを示してきた。終盤にCKから決勝点を奪う勝負強さや、アウェイで１点のリードを守り切るタフさを見せてきたチームは、今節もしっかりとしたパフォーマンスを見せていくはずだ。

すでにグループＥの首位通過は決定しているため、グループステージの残り２試合は消化試合となるが、ミヒャエル スキッベ監督はトップチームの選手たちで遠征メンバーを構成してフィリピンへ向かう準備を進めている。優勝を争っている明治安田Ｊ１への影響が及ばないか心配なところだが、これまでもタイトなスケジュールで試合を戦う経験を蓄積してきており、みんなで目の前の試合をしっかりと戦ってリーグ戦へつなげていきたい。

カヤFCは前節・東方戦でグループステージ初勝利。２位のシドニーとは勝点３差、３位の東方とは同勝点と、グループステージ突破に望みを残している。

昨季のフィリピン・フットボールリーグを無敗で優勝したカヤFCは、今季も国内リーグで無敗を続けており、リーグ戦におけるホームゲームでは2023年２月を最後に敗れていない。ACL2023-24で横浜FMをリサール メモリアル スタジアムに迎えた試合は、87分にヤン マテウスに決勝点を奪われて敗れたが、１－２の僅差の試合に持ち込んでいる。

侮れない相手になることは間違いないが、広島としてもリーグ戦へ良い形でつなげていくための重要な一戦で、先発の可能性もある18歳の井上 愛簾は闘志を燃やしている。

「自分たちが攻める試合になると思っているので、FWの選手としていろんなチャンスを演出していきたいですし、ゴールという形でアピールしていきたい。カヤFC戦で結果を出してリーグ戦につながっていけばいいですけど、とにかくいまはカヤFC戦だけに集中したいです」（井上） カヤFC戦で選手一人ひとりがしっかりとプレーしていくことが、チームとして勝利をつかむことが、リーグ戦の試合にもつながっていく。広島はカヤFC戦も全員で勝利を求めて90分間を戦い抜く。

［ 文：寺田 弘幸 ］