横浜Ｆ・マリノス vs 蔚山HD

2023-24シーズンのAFCチャンピオンズリーグ（ACL）を準優勝で終えた横浜FMにとって、今節はAFCチャンピオンズリーグエリート（ACLE）のホーム開幕戦。昨季のACLセミファイナルで激闘を繰り広げた蔚山（韓国）を本拠地に迎える。2023シーズンのＫリーグ１王者がリベンジに燃えて乗り込んでくることがたやすく想像できる中、横浜FMは返り討ちにできるか。最近は調子を落としているが、ホームゲームで今大会初勝利をつかみ、復調のきっかけを見いだしたい。

光州（韓国）とぶつかったACLEの初戦は韓国の地で行われた。２分に先制を許すと、15分にも失点。34分にエウベルが１点を返して前半を折り返す。後半に入っても守備で踏ん張り切れず、55分に３点目を奪われた中、59分にエウベルが意地を見せて１点差に迫る。ところが、68分からの７分間で３失点を喫して、事実上試合を決められる。途中出場のエドゥアルドが78分にレッドカードを受けて数的不利となった終盤、西村 拓真が１点を返すも焼け石に水。後半アディショナルタイムにはアルバニア代表のヤシル アサニにこの試合３点目を決められ、３－７の大敗となった。

その内容と結果を受けたジョン ハッチンソン監督はこう振り返った。「本当に恥ずかしい試合をしてしまった。自分たちの基準をはるかに下回るゲーム内容。絶対に繰り返してはいけない」。

ただ、その後の公式戦３試合で勝利したのは、Ｊ２の山口と対戦した天皇杯準々決勝のみ。直近のリーグ戦２試合では計９失点と守備が崩壊している。

今節は初白星が目標になるが、まずは現実に目を向けて守備の立て直しが喫緊の課題だろう。直近の明治安田Ｊ１第32節・FC東京戦（１●３）の２、３失点目はスキを見せてからのカウンターで簡単にゴールを割られた。指揮官が課題に挙げた攻撃から守備へのトランジションをはじめ、立ち位置を含めたリスク管理が修正点であるのは明白。ただ、力がある相手だけに、DFやGKには最終局面を個の力で防ぐビッグプレーも求められる。エドゥアルドが出場停止と守備陣の台所事情は苦しい中、指揮官が人選をどう工夫するかに注目したい。

対する蔚山は、2023シーズンのＫリーグ１で２位・浦項に大差をつけて２連覇を達成した韓国の雄である。昨季のACLで横浜FMと対戦した今年４月時点では連覇に導いた名将・ホン ミョンボ前監督が指揮を執っていたが、７月に韓国代表の監督に就任するため退任し、その後キム パンゴン監督が就任した。ACLEの初戦ではホームで川崎Ｆに０－１で敗れたが、国内のリーグ戦では首位に位置しており、強敵であることには変わりない。

新指揮官の就任以降、３バックと４バックを併用しており、どちらのシステムを採用するかが焦点の１つ。横浜FMが前回対戦で抑えるのに苦労したダリヤン ボヤニッチは27日に行われた直近のリーグ戦で先発出場していたが、今回はどんな形で登場するのか。右サイドで対峙しそうな小池 龍太のパフォーマンスに期待がかかる。

［ 文：大林 洋平 ］