横浜Ｆ・マリノス vs 浦項スティーラーズ

AFCチャンピオンズリーグエリート（ACLE）のリーグステージで３位につける横浜FMの第５節は、ホーム・横浜国際総合競技場に７位・浦項（韓国）を迎える。両者の順位は少し離れているが、勝点差はわずか『１』。この２チームを含めて３位から８位まで、勝点１差に６チームがひしめく混戦となっている。横浜FMとしてはこの混戦を抜け出すためにも、2024年内に行われるアジアの戦いではホーム最終戦となるこの一戦を勝利で飾りたいところだ。

横浜FMは前節、タイ王者・ブリーラムとホームで対戦。11分に井上 健太のゴールで先制すると、27分に相手に退場者が出て数的有利に。前半アディショナルタイムにはアンデルソン ロペスと加藤 聖が得点を決めて、３－０で折り返す。後半も攻撃の手を緩めることなく、57分に再びアンデルソン ロペスが追加点を奪い、最後は植中 朝日が５－０の圧勝劇を締めくくった。

横浜FMは第６節まで開催される年内でのリーグステージ突破確定を目指しており、前節の結果を受けてその目標に一歩近づいた。ただ、リーグステージ敗退となる９位とはいまだ勝点３差とさらに勝利が必要な状況だ。

前々節までを振り返ると、第１節では光州（韓国）に３－７と大敗したものの、第２節では韓国王者の蔚山を４－０で撃破。前々節・山東（中国）戦は２－１で迎えた後半アディショナルタイムにゴールを許して引き分けたものの、試合内容としてはゲームを重ねるごとに良化し、AFCチャンピオンズリーグ2023-24ファイナリストの力量を見せ始めている。

浦項戦から12月８日の明治安田Ｊ１第38節・名古屋戦までの12日間で公式戦４試合を戦う。その間には長距離移動が必要な次節・CCマリナーズ（オーストラリア）とのアウェイ戦も控えており、この４戦を考えたチームマネジメントが重要となる。ACLEとＪ１が交互に組まれていることから、連戦でも無理が利くアンデルソン ロペスらを除き、“アジア”と“国内”の２チーム体制となるのが定石だろう。

対する浦項は４試合を終えて２勝２敗。上海海港（中国）と山東を下した２勝はホーム、上海申花（中国）とブリーラムに敗れた２敗はアウェイと“内弁慶”の傾向が見られる。０－１で敗れた前々節・ブリーラム戦を除く３試合はスコアが大きく動く大味な内容となっており、横浜FM視点としては打ち合いを想定しておくべきか。

浦項は強烈な外国籍選手を擁しており、エースは190㎝のブラジル国籍ストライカーのジョルジ。今大会はすでに２ゴールと結果を残している。右のサイドアタッカー・ヴァンデルソン、ボランチながら得点力もあるオベルダンを含めて要注意だ。アジアで強さを発揮する横浜FMのエドゥアルド、上島 拓巳とのバトルは見ごたえがあるものになりそうだ。

［ 文：大林 洋平 ］