横浜Ｆ・マリノス vs Honda FC

２年ぶりの天皇杯となる横浜FMは、２回戦からのスタートとなる。ホーム・ニッパツ三ツ沢球技場に迎える相手は、過去に数々のジャイアントキリングを起こしてきたHonda FC。2019年のＪ１覇者と、2019年までＪＦＬを４連覇した“アマチュアの雄”が激突する一戦は、２回戦屈指の注目カードである。

横浜FMは今季、明治安田Ｊ１を無敗で独走する首位・川崎Ｆの陰に隠れてはいるものの、順調に歩を進めている。リーグ戦では16試合を終え、10勝４分２敗の勝点34。順位は３位ながらも、勝点３差で２位につける名古屋より消化試合数が４試合少なく、“隠れ２位”と表現しても大袈裟ではないだろう。

ＪリーグYBCルヴァンカップでもグループステージを４勝２分で１位通過。直近の公式戦となったルヴァンカップ・プレーオフステージ第１戦・札幌戦もアウェイゴールを奪って１－１に持ち込み、公式戦５試合無敗だ。

そして、今回はカップ戦３連戦の２戦目となる。６日の札幌戦からは中２日となり、アンジェ ポステコグルー監督のこれまでの起用法を踏まえれば、ターンオーバーで臨む可能性が高い。ただ、台所事情に余裕はない。特に人材が限られるのが、センターFWのポジション。Ｊ１で10得点のオナイウ 阿道は日本代表に追加招集され、９ゴールの前田 大然はU-24日本代表に招集中で不在。本職はレオ セアラだけとなるが、彼も札幌戦で76分間プレーしており、コンディション面に不安が残る。候補としては仲川 輝人、マルコス ジュニオールもいるが、２人ともレオ セアラと同様、札幌戦で先発出場しており、指揮官がどうやり繰りするかに注目だ。

一方で指揮官はリーグ戦起用法についてメンバー固定化を打ち出しており、これまで出場機会の少ない選手たちのモチベーションは一様に高い。

「『自分がチームを勝たせる』という意気込みで挑み、自分の持っているものを出す」（樺山 諒乃介） 「チームのやり方もあるが、自分の良さである縦への推進力やダイナミックな動きを出す」（高野 遼） “準主力”の顔ぶれで多くを戦ったルヴァンカップで負けてないことからも、今季の横浜FMは誰が出ても一定のパフォーマンスの質が担保されるのは証明済み。何が起きてもおかしくない一発勝負だけに、彼らの士気をうまく得点に結びつけ、優位に試合を運んでいくことが理想の展開となる。

対するHonda FCは、１回戦で上位カテゴリーであるＪ３の岐阜を２－０で撃破。今大会もすでに下克上を果たしており、今回は“真の大物食い”を狙う立場だ。ただ、コロナ禍の影響でイレギュラーだったとはいえ、昨季はＪＦＬで４位に終わり、今季も現在２位と一時の絶対的強さは影を潜める。Ｊ１屈指の攻撃力を誇る横浜FMと対峙するだけに、いかに無失点の時間帯を長くし、横浜FM攻略の王道であるハイラインの裏を突けるかが、肝となりそうだ。

［ 文：大林 洋平 ］