水戸ホーリーホック vs ザスパクサツ群馬

中４日で２戦連続で行われた水戸と群馬の“北関東ダービー”。リーグ戦では２－１で群馬に軍配が上がっただけに、水戸としては意地を見せたい一戦だった。

リーグ戦から先発全員を入れ替えた水戸に対して、群馬は７人入れ替え。三國 スティビアエブスと山田 奈央というルーキーがCBを組んだ水戸に対して、群馬は渡辺 広大と畑尾 大翔のベテランCBを続けて起用して、チームの安定を図る狙いが見て取れた。

試合序盤、ペースを握ったのは群馬。徹底して水戸のSBの背後のスペースにロングボールを蹴り込み、水戸のハイプレスを回避するとともに水戸陣内に押し込んで攻撃を仕掛けようとした。

だが、徐々に水戸の連係が良くなっていき、流れるようなパスワークで群馬の守備を打開する場面が増えていった。最初のビッグチャンスは19分、左サイドを抜け出した深堀 隼平からの折り返しを水戸加入後公式戦初出場を飾った渡邉 柊斗がフリーで合わせるものの、群馬GK清水 慶記の好セーブに阻まれてゴールを決めることができず。

その後も水戸が攻撃を畳みかけ、33分には山根 永遠が、34分には渡邉が立て続けに決定的なシュートを放った。どちらもシュートを決めることはできなかったものの、水戸の猛攻が続いた。

だが、先制点を奪ったのは群馬。39分に右サイドから中央に展開し、ボールを受けた進 昂平が反転シュートをゴールに突き刺すと、44分にはスルーパスに抜け出した高橋 勇利也が強烈なシュートをゴールに決めて追加点を奪う。劣勢を強いられながらも、効率よく得点を重ねた群馬が２点リードで前半を折り返した。

ハーフタイムに水戸は鈴木 喜丈と奥田 晃也を投入。中央にリーグ戦の主力を投入して立て直しを図ろうとする。そして、水戸がボールを支配して攻めようとするものの、前半同様自陣でブロックを組む群馬の守備を崩し切れず。52分、58分、65分とチャンスを作ったが、群馬の粘り強い守備をこじ開けることはできなかった。

そして71分、この日徹底したサイド攻撃を見せた群馬がまたしても左サイドから攻略してゴールを奪う。スピーディーなパスで左サイドを崩して上げたクロスを途中出場の大前 元紀が頭で合わせて追加点を奪った。

その後、水戸はシステムを［４－４－２］から［４－３－３］に変更。前線の人数を増やして、果敢にゴールに狙おうとするものの、アタッキングエリアでの連係とプレーの精度を欠き、決定機を作るまでに至らず。終了間際に左サイドからのクロスを村田 航一が頭で合わせる決定機もゴールライン上でGK清水に防がれ、無得点のまま試合終了のときを迎えた。

徹底した戦いを貫いた群馬は前回に続いて“北関東ダービー”連勝。リーグ戦にこの勢いを持ち込みたいところだ。一方、水戸は屈辱の連敗を喫した。この悔しさを糧にリーグ戦で巻き返しを図ることができるか。週末に開催される明治安田Ｊ２第18節・相模原戦は今後の命運を占う大一番となるだろう。ホームのサポーターに意地を見せなければならない。

［ 文：佐藤 拓也 ］