柏レイソル vs 京都サンガF.C.

互いにリーグ前節で敗戦を喫した柏と京都が天皇杯３回戦で激突する。

リーグ前々節で劇的な逆転勝利を収めた柏。勢いに乗れる勝ち方をしただけに、リーグ前節も結果を残したいところだったが、退場者を出した横浜FMに敗戦。試合の主導権を握られ、力の差を見せつけられる結果となってしまった。ネルシーニョ監督もこの敗戦に肩を落とし、「カウンターやアタッカーのスピードに注意して臨んだが、１人多い優位性を生かせず、決定機をモノにできなかった」と振り返った。

今回の試合はチーム力が問われる一戦となる。横浜FM戦から中３日、リーグ次節の鹿島戦まで中３日という日程を考慮すれば、ある程度メンバーを入れ替えて臨むだろう。そんな状況で求められるのが、控え選手たちの奮起だ。直近の試合になかなか絡むことができていない上島 拓巳やアンジェロッティ、イッペイ シノヅカといった実力十分の選手たちに加え、田中 隼人や細谷 真大といった10代の若手は出番に飢えているはず。先発の座を奪う勢いでガムシャラに戦うことが求められる。

前述した選手たちの中で特に注目したいのが、19歳のストライカー・細谷 真大。リーグ序盤戦から出場機会を得ることはできていたものの、ゴール前で決定的な仕事を果たすことができていなかった。しかし、横浜FM戦でついにＪ１初ゴールを記録。試合後には「どちらかと言ったら、ホッとしたというのがいまの気持ち。この１点で終わらず、得点を重ねていきたい」と今後の活躍を誓った。京都戦でも自身の存在価値を高められるような活躍を期待したい。

対する京都は明治安田Ｊ２でＪ１昇格圏内の２位につけており、勢いは十分。リーグ前節の長崎戦は完封負けを喫したものの、選手たちのコメントからは少なからず手ごたえが感じられる。「とにかく悔しいという気持ちでいっぱい」と胸の内を明かした荻原 拓也は、「１点入れば、ひっくり返せるような勢いやチャンスは作れていた」と振り返った。さらに、三沢 直人も「前半から良い形で攻撃を作れていた」と語った。柏戦ではその攻撃の課題を踏まえ、相手の壁をこじ開けられるだろうか。

内容面でも充実している京都だが、精神面でも充実している様子がうかがえる。曺 貴裁監督は長崎戦後、「前期最終戦でこういう悔しい負け方をしたのは、チームにとってネガティブではなくポジティブなもの」と話し、三沢も「また強くなれる、次につながる試合だと思う」とコメントした。このコメントからも分かる通り、チームにはリバウンドメンタリティーが浸透している。長崎戦の敗戦を受けてチームはまた一回り大きくなり、柏相手にも恐れることなく勇敢に戦うはずだ。

前回両チームが対戦した際は、13－１という衝撃的なスコアで柏が大勝している。柏が再び勝利を収めるのか、それとも京都が２年越しのリベンジを果たすのか。注目の一戦だ。

［ 文：藤井 匠 ］