ヴィッセル神戸 vs 徳島ヴォルティス

ノエビアスタジアム神戸で開催される天皇杯３回戦は、２回戦で鈴鹿ポイントゲッターズを破った神戸と、高知ユナイテッドSCを退けた徳島の対戦。Ｊ１勢同士の譲れない戦いだ。

神戸は鈴鹿ポイントゲッターズとの２回戦、リーグ戦からメンバーを大きく変更して臨んだ。ＪＦＬでも屈指の攻撃力を誇る相手のプレッシングに、立ち上がりこそ押される場面も見られたが、ケガからの復帰戦だった田中 順也が先制点を挙げて流れをつかむ。最終的に４－０で退け、順調な勝ち上がりを見せた。

３日に行われた湘南との明治安田Ｊ１第21節でも３－１の勝利を飾り、順位も３位に浮上。リーグ戦３連勝中と波に乗り、堅実さとダイナミックな攻撃の両輪を転がしながら、着実に前進を続ける。今季、チームとして掲げるのはAFCチャンピオンズリーグ出場権の獲得であり、リーグ戦の上位入りとともに、天皇杯制覇を目指している状況だ。

ただ、一抹の不安もある。湘南戦ではアンドレス イニエスタ、菊池 流帆、前川 黛也、郷家 友太が負傷交代するというアクシデントに見舞われた。この試合でのメンバー編成は、流動的と言えるだろう。

ただ、湘南戦で代わって出場した選手たちの躍動感も目を引いた。中坂 勇哉はゴールを決め、山川 哲史も安定したプレーを発揮。経験豊富なGK飯倉 大樹はファインセーブでチームを支えた。誰が出場しても個々の能力を発揮し、組織のクオリティーを維持できることが強みともなっており、自信を持ってピッチに立つことになりそうだ。

一方、天皇杯２回戦で高知ユナイテッドSCを２－１で破った徳島。格上の讃岐に勝利してコマを進めてきたＪＦＬクラブに苦戦を強いられたが、ペースを握ったまま試合を終えている。これは５月15日のＪ１第14節・広島戦以来となる公式戦での勝利となり、ここから勢いを再構築したいところだった。

ただ、直近は結果をつかめない試合が続く。高知ユナイテッドSC戦後はFC東京、横浜FM、札幌とリーグ戦を戦ったが、いずれも０－１で敗れている。内容的には決して悪くない時間帯も多く、それをいかに勝利に結びつけていくかが問われている状況だ。札幌戦から中２日、さらに４日後に清水とのリーグ戦が控えており、メンバーをどう組むのかはポイントとなりそうだ。

神戸と徳島は今季、すでに３試合を戦っている。Ｊ１第２節では、スコアレスで迎えた75分に垣田 裕暉のゴールで徳島が先制したものの、87分に菊池が決めて神戸が追いつき、ドロー決着。さらにＪリーグYBCルヴァンカップのグループステージでは同じＢグループに所属し、１勝１敗と五分の戦績。ボールを持って主導権を握るスタイルのぶつかり合いが最大の見どころとなる。

［ 文：小野 慶太 ］