川崎フロンターレ vs 清水エスパルス

清水としては、ホームでの公式戦３連戦の３試合目となる。中断前の明治安田Ｊ１第18節・川崎Ｆ戦を含めてホームで３試合勝ちがなく、清水サポーターとしてもそろそろ勝利が見たいことだろう。

その清水はリーグ前節、Ｇ大阪と対戦した。両チームともポストに嫌われるシーンが多く、ポストがこの日の主役となりかけたが、82分だった。関西学院大在学中で、ＪＦＡ・Ｊリーグ特別指定選手の山見 大登が躍動した。スピード感あふれるドリブルでゴールへ向かい、ディフェンスをかわして左足でシュートを放つと、キレイな弧を描いてゴール左角に突き刺さる。清水はチャンスを作り続けたが、この一発に泣き、敗戦となってしまった。

「守備の部分では良い働きをしていましたが、試合に勝つためには攻撃の部分でより質の高い働きを見せなければいけないと思っています」とロティーナ監督が言うように、攻撃陣が守備陣の粘りを助けることができなかった。

一方、川崎Ｆは直近のリーグ戦で柏と対戦した。29分、東京五輪から戻った旗手 怜央が縦パスを受けると、相手をかわしてシュート。しかし、柏のGKキム スンギュのファインセーブに阻まれてしまう。その後、柏の選手が２枚目のイエローで退場になると、川崎Ｆが一方的にチャンスを作ることになったが、柏の守護神がゴール前に立ちはだかった。後半途中からピッチに入った宮城 天が積極的に仕掛けるも、得点には結びつかず。結局、川崎Ｆは17本のシュートを放ったが、ゴールを決めることができず、スコアレスドローに終わった。

鬼木 達監督は試合後、「１人少ない相手に対して、勝ち切るというのが必要なことだったと思います。あとは得点のところ、そこをもっとどん欲にいきたかった。当然、相手のGKも当たっていたのはありますけど、それでも勝たないといけないゲームではありました」と悔しさをあらわにした。川崎Ｆは昨季のＪ１第28節・大分戦以来の無得点となった。

天皇杯では、ともに苦労して勝ち上がってきている。清水は２回戦・福山シティFC戦、後半アディショナルタイムのゴールで辛くも勝利。３回戦は岩手に対して先制を許し、終盤に逆転ゴールを奪ってラウンド16進出を決めた。一方の川崎Ｆは２回戦で長野、３回戦で千葉と戦い、いずれもPK戦の末の勝利と薄氷を踏むような試合が続いている。

リーグ前節は両チームとも決定力不足が見られた試合だった。今回はトーナメント形式のため、先に１点を取ったほうが有利になることは間違いない。果たして、決定力を見せて勝ち上がるのはどちらか。

［ 文：田中 芳樹 ］