徳島ヴォルティス vs 福山シティFC

天皇杯２回戦。Ｊクラブの徳島と中国リーグで戦う福山シティFCがぶつかる天皇杯の醍醐味らしい一戦。

徳島はこの一戦が天皇杯初戦となる。現状を見ていくと、今季の徳島は明治安田Ｊ２リーグを主戦場としているが、ＪリーグYBCルヴァンカップにも参戦。その影響で開幕から過密日程が続いており、この天皇杯２回戦も公式戦でいうと７連戦の６試合目にあたる。また、リーグ戦ではアウェイ連戦を終えたばかりで、コンディション面が危惧される。直近の第19節・琉球戦がナイトゲーム開催だったため、この試合の２日前に沖縄県から徳島県へ移動し、夕方頃にクラブハウスへ到着というスケジュール。実質、試合前日しか準備期間がない。

それらを総合すると、この試合で起用される徳島側のメンバーはフレッシュな面子で構成されることが濃厚。もう少し具体的にメンバーを見ていくと、高卒ルーキーの玄 理吾やオリオラ サンデー、徳島県出身の西野 太陽や藤原 志龍、負傷離脱から復帰してきた長谷川 雄志や田向 泰輝といった選手が陣容に名を連ねる可能性が高い。

対する福山シティFCは、一昨年度から３年連続で天皇杯を勝ち上がるなど、着実に力をつけ始めているダークホース。特に一昨年の初登場はセンセーショナルだった。新型コロナウイルス感染症の影響でイレギュラーではあったが準々決勝まで勝ち上がった。

また、例年どおりのレギュレーションに戻った昨年も、１回戦でＪＦＬ所属の松江シティFC（現・FC神楽しまね）を２－１で下し、２回戦ではＪ１の清水と対戦。最終的に清水が90＋２分に原 輝綺の決勝弾で競り勝つ結果にはなったが福山シティFCの指揮官が、「攻守において主導権を握るという意味では、相手のやりたいことをさせずに、自分たちがやりたいように攻撃するというところでは、自分たちの思いどおりのゲームができたと思っています」（小谷野 拓夢監督）とコメントし、対戦したロティーナ監督（現・神戸監督）に、「試合前から彼らの試合を分析して、難しい試合になるというのは分かっていました」、「彼らは後ろでポジションを取って、人数をかけてパスをつないでくるので、ボールを奪うのが難しい状況になる」とコメントさせるなど最後まで清水を苦しめた。

今年度は天皇杯１回戦で徳島県代表のFC徳島と対戦し、激闘の末に３－２で下して２回戦まで勝ち上がってきた。くしくも２試合連続で徳島県勢との対戦となる福山シティFC。目標には「Ｊクラブに２回勝利してラウンド16進出」を掲げており、天皇杯２回戦で徳島に勝利して台風の目になることができるかどうか。

徳島はリーグ戦からメンバーを大幅に変更した中でも、Ｊクラブとしての総合力を表現して勝利を目指し、福山シティFCはそのバイタリティを持ってＪクラブから初勝利を目指す。

［ 文：柏原 敏 ］