ＳＣ相模原 vs 東京国際大学FC

2008年、元日本代表の望月 重良氏がゼロから立ち上げた相模原が今年初めて、天皇杯神奈川県予選で優勝を果たした。Ｊ２に昇格した2021年に一度本大会に出場しているが、神奈川代表として参戦するのは、初めてのことになる。

その望月氏が創設したクラブは今年、株式会社ディー・エヌ・エーの連結子会社に。新たな体制となり、監督にはＪリーグで初めて指揮を執る戸田 和幸氏を招聘した。選手も大幅に入れ替わり、大卒ルーキー９名や地域リーグでプレーしていた吉武 莉央や加藤 大育らＪリーグでの実績のない選手が多く加わった。

新体制、Ｊリーグ１年目の監督、無名の新人たち……。まっさらな状態で、相模原というチームは個人、組織ともに大きくなろうとしている。

相模原は神奈川県予選決勝で同じＪ３に所属するYS横浜に挑んだ。リーグ戦から中２日だったため、スタメン11人が総入れ替えとなった中で、２－０の勝利を収めた。

１点目は在籍３年目・安藤 翼のゴラッソだった。63分、左SBの綿引 康がプレスを掛けたところから攻撃がスタートすると、ボールを受けた前線の松澤 彰が浮いたボールを安藤に預ける。ゴールまでは30ｍほどあったが、安藤の美しく、強烈なドライブシュートがネットに突き刺さった。次のゴールは71分。こちらも高い位置でのプレスから始まり、ショートカウンターを仕掛け、最後は松澤がゴールを挙げた。

「結果だけでなく内容も含めて、今日出た選手が僕にとっては今日試合をする上でのベストメンバーだったので、全員それにしっかりと応えてくれた。自分自身を表現して、素晴らしいゴールを決めて勝ってくれた」 試合後、戸田監督は選手たちをそう称えた。「フィールドプレーヤーは24名で、わりと小さめのスカッドでやってきているので、トレーニングや練習試合で共有しているものが多い。みんな同じものの上で切磋琢磨してここまでやってきていたので、選手の迷いがなかった」と、誰が出ても取り組んでいることを表現できるチーム力を発揮した。YS横浜戦のメンバーには公式戦から遠のいていた選手もいたが、そうした選手の活躍がリーグ戦の主力へ刺激となり、トレーニングが活発化する。そうしてチーム力はさらに高まる。

１回戦の相手は武藤 真一監督率いる埼玉県代表の東京国際大FC。城西大と対戦した決勝は90分間で決着がつかず、延長後半に生まれた先制点を守り抜いて、１－０で勝利。埼玉県予選２連覇を達成し、本大会へとコマを進めた。

プロvs大学生という構図になる１回戦。相模原はまだまだ成長過程にあるチームだ。相手が学生だろうともチャレンジャー精神を持って臨み、勝利を目指すというマインドはどの試合でも同じはずだ。

勝利すれば、札幌が待つ２回戦へ進むことができる。自分たちの実力でＪ１クラブへの挑戦権をつかむのはどちらか。

［ 文：舞野 隼大 ］