鹿屋体育大学 vs ギラヴァンツ北九州

４年ぶりの天皇杯出場となる鹿屋体育大が、南さつま市出身で昨季のＪ１得点王・大迫 勇也（神戸）の名を冠したOSAKO YUYA stadiumでＪ３北九州を迎え撃つ。天皇杯での鹿屋体育大といえば、５年前の99回大会２回戦でＪ１名古屋に３－０で勝ち、続く３回戦では当時Ｊ１の大分とも１－２で接戦を演じた実績がある。地元・鹿児島で５年ぶりのＪクラブ撃破なるか。それが大きな見どころである。

鹿屋体育大は５月12日に行われた鹿児島県予選決勝で、“弟分”にあたるNIFS KANOYA FCを６－０で下して、５年ぶりの優勝と４年ぶりの本戦出場を決めた。激しい降雨の中での決勝は後半に５得点と畳みかけた。

前半、相手のオウンゴールで先制すると、後半、エースストライカーで今年の全日本大学選抜にも選ばれた加藤 大晟（４年）が左サイドから果敢にドリブルで仕掛け、左足を振り抜いて２点目を挙げた。終盤にも２得点を挙げてハットトリックを達成した加藤 大晟は「得点にこだわる姿勢が結果に出た。天皇杯への自信になった」と胸を張る。「Ｊリーグチームを倒すことが今季のチームの目標。個人としては、Ｊリーガーになる目標を達成するためにも、プロチームを相手に自分の力を発揮したい」と北九州戦への意気込みを語る。

後半から出場したMF宇都宮 翔菜太（１年）は加藤 大晟のゴールをアシストし、自らゴールも挙げた。自身公式戦初得点を挙げ、「やっと決められた」と生みの苦しみから解放された喜びを表現した。

所属する九州大学リーグ１部では今季、開幕３連勝かつすべてクリーンシートと好スタートを切ったが、４月29日の第４節・西南学院大戦を無得点で引き分けると、５月18日の第５節・九州共立大戦は１－２で敗れ、初失点初黒星を喫した。順位は12チーム中４位。今後のリーグ戦につなげていくためにも、Ｊクラブの北九州を相手に白星をつかんではずみをつけたい。「鹿児島県代表としてきっちり勝てるよう、準備する」と塩川 勝行監督は意気込みを語る。

昨季は屈辱のＪ３最下位で、ＪＦＬ降格の危機だった北九州。ＪＦＬからの昇格資格を持つチームが上位にいなかったため、降格を辛うじてまぬがれた。今季は増本 浩平監督を招聘し、選手の入れ替えもあって、Ｊ２昇格プレーオフ出場圏内（６位以内）を目指してスタートしたが、明治安田Ｊ３第14節終了時点で３勝６分５敗の勝点15で15位と苦しい位置にいる。ただ、アウェイで行われたリーグ戦直近の２試合は、第13節・岐阜戦で１－０と５試合ぶりの勝利を収めると、第14節・松本戦では、先制されながらも後半アディショナルタイムに元松本の永井 龍が値千金の同点ゴールを奪取。「相手が山雅だったからこそ、最後の0.001％まで振り絞れたところは多分あった」と言う背番号10の２試合連続ゴールで勝点１を持ち帰り、２試合負けなしと浮上のきっかけをつかみつつある。

第14節が５月18日、第15節・鳥取戦は６月２日。その合間に実戦を組める理想的な日程であり、主力メンバーを活用しつつも試してみたい選手の起用も十分考えられそう。いずれにしてもＪリーグチームとして大学生に“金星”を献上するわけにはいかない。

［ 文：政 純一郎 ］