愛媛のリスタートはこの天皇杯１回戦からとなる。
今季開幕からリーグ戦で苦戦が続く愛媛は明治安田Ｊ２第16節、ライバル・徳島との“四国ダービー”に臨むも０－２で敗戦。リーグ戦いまだ１勝と思うように浮上のきっかけをつかめない苦境を鑑み、クラブは石丸 清隆監督の契約解除に踏み切った。
暫定的にチームの指揮を執るのは、長年にわたってコーチングスタッフとして愛媛を支えてきた青野 慎也ヘッドコーチ。暫定指揮官は「このクラブに育ててもらい、このクラブを愛する１人として、いまの状況を打開したいという思いは人一倍強いと思っています。地元・愛媛のため、これまでの経験を生かし、全身全霊でチームの勝利に貢献できるよう努めてまいります」と強い意気込み。チームの苦境を打破する采配が期待される。
振り返れば、昨年度の天皇杯で愛媛は健闘が光っていた。
初戦となった２回戦で当時同カテゴリーだった岡山と対戦。高卒ルーキーの舩橋 京汰が圧巻のハットトリックで躍動するなど大量７得点を奪って勝利を収めると、続く３回戦はＪ１福岡と対峙。ここでも愛媛は相手を凌駕するハードワークとアグレッシブさを披露して２－０の快勝を収めた。そしてラウンド16ではＪ１広島を相手に善戦するも、終盤で力の差を見せつけられて０－２。ベスト８入りは逃したが、大会を通じてリーグ戦からターンオーバーで臨んだフレッシュな選手たちが、胸がすくような活躍を見せていたのが印象的だった。
この１回戦は１週間のインターバルで行われるため、リーグ戦からの大幅なターンオーバーの必要性はなくなるが、指揮官が代わったことによって選手選考に変化が見られるかは注目されるところ。対戦相手の三菱重工長崎SCはカテゴリーが３つ下の地域リーグを戦うチーム。リスタートを図る初陣で“下克上”は許されず、全身全霊の必勝態勢で挑むことが求められる。
一方、挑戦者としてのスタンスが明確なのは九州リーグを戦う三菱重工長崎SCだ。
三菱重工長崎SCは今大会の出場を懸けた長崎県予選決勝で時津SCと対戦し、４－０の快勝を収めて３年連続での長崎県代表の座を射止めた。
昨年度は１回戦で東海大熊本（熊本県代表）との九州勢対決に臨み、４－０の快勝。16年ぶりとなる２回戦進出を決めた。しかし、当時Ｊ２の清水と対戦した２回戦ではワンサイドのゲーム展開を強いられ、大量９失点。まざまざと力の差を見せつけられた。
格上を打ち負かす下克上は天皇杯を象徴する場面の１つとも言えるが、三菱重工長崎SCは2023年度から２大会連続でＪリーグクラブと対戦するも、結果はいずれも敗戦。今回、３大会連続のＪクラブへの挑戦となる。
この一戦の舞台となるニンジニアスタジアムは、２年前の大会で当時Ｊ３の今治に敗れた地。その悔しさを晴らすべく下克上を目指し、ハツラツとした姿でピッチに立つだろう。
［ 文：松本 隆志 ］
今季開幕からリーグ戦で苦戦が続く愛媛は明治安田Ｊ２第16節、ライバル・徳島との“四国ダービー”に臨むも０－２で敗戦。リーグ戦いまだ１勝と思うように浮上のきっかけをつかめない苦境を鑑み、クラブは石丸 清隆監督の契約解除に踏み切った。
暫定的にチームの指揮を執るのは、長年にわたってコーチングスタッフとして愛媛を支えてきた青野 慎也ヘッドコーチ。暫定指揮官は「このクラブに育ててもらい、このクラブを愛する１人として、いまの状況を打開したいという思いは人一倍強いと思っています。地元・愛媛のため、これまでの経験を生かし、全身全霊でチームの勝利に貢献できるよう努めてまいります」と強い意気込み。チームの苦境を打破する采配が期待される。
振り返れば、昨年度の天皇杯で愛媛は健闘が光っていた。
初戦となった２回戦で当時同カテゴリーだった岡山と対戦。高卒ルーキーの舩橋 京汰が圧巻のハットトリックで躍動するなど大量７得点を奪って勝利を収めると、続く３回戦はＪ１福岡と対峙。ここでも愛媛は相手を凌駕するハードワークとアグレッシブさを披露して２－０の快勝を収めた。そしてラウンド16ではＪ１広島を相手に善戦するも、終盤で力の差を見せつけられて０－２。ベスト８入りは逃したが、大会を通じてリーグ戦からターンオーバーで臨んだフレッシュな選手たちが、胸がすくような活躍を見せていたのが印象的だった。
この１回戦は１週間のインターバルで行われるため、リーグ戦からの大幅なターンオーバーの必要性はなくなるが、指揮官が代わったことによって選手選考に変化が見られるかは注目されるところ。対戦相手の三菱重工長崎SCはカテゴリーが３つ下の地域リーグを戦うチーム。リスタートを図る初陣で“下克上”は許されず、全身全霊の必勝態勢で挑むことが求められる。
一方、挑戦者としてのスタンスが明確なのは九州リーグを戦う三菱重工長崎SCだ。
三菱重工長崎SCは今大会の出場を懸けた長崎県予選決勝で時津SCと対戦し、４－０の快勝を収めて３年連続での長崎県代表の座を射止めた。
昨年度は１回戦で東海大熊本（熊本県代表）との九州勢対決に臨み、４－０の快勝。16年ぶりとなる２回戦進出を決めた。しかし、当時Ｊ２の清水と対戦した２回戦ではワンサイドのゲーム展開を強いられ、大量９失点。まざまざと力の差を見せつけられた。
格上を打ち負かす下克上は天皇杯を象徴する場面の１つとも言えるが、三菱重工長崎SCは2023年度から２大会連続でＪリーグクラブと対戦するも、結果はいずれも敗戦。今回、３大会連続のＪクラブへの挑戦となる。
この一戦の舞台となるニンジニアスタジアムは、２年前の大会で当時Ｊ３の今治に敗れた地。その悔しさを晴らすべく下克上を目指し、ハツラツとした姿でピッチに立つだろう。
［ 文：松本 隆志 ］
