ＲＢ大宮アルディージャ vs 筑波大学

ＮＡＣＫ５スタジアム大宮では、Ｊ２の大宮と茨城県代表の筑波大が、長崎が待つ２回戦への進出を懸けて対戦する。

現在明治安田Ｊ２で２位と昇格組ながら躍進している大宮。率いるのは筑波大出身の長澤 徹監督だ。取材陣から母校との対戦を問われても、「天皇杯は大学生の躍進が当たり前なので」と個人的な感情については話さなかった。そして、「トーナメントなので、次に進むことだけが目的」とも。

それでも、指揮官は「彼らにとってみれば、メンタルの準備がいらない試合。そのままゲームにきても、自然と最大値が出る状況」と展望する。失うものがない大学生がプロの肩を借りて全力を尽くす。その前向きなパワーがどれだけのものか、長澤 徹監督も承知していた。

今季の長澤 徹監督は「レギュラーとサブという考えはない」として、Ｊ２とＪリーグYBCルヴァンカップで異なるメンバー起用を行ってきた。ただ、この１回戦は連戦ではなく、準備期間もしっかりと取ることができる。例えば今週のオフ明けからはリーグ戦で先発機会が多い選手の複数が別メニューで調整している。一方で、長澤 徹監督は「勝てる確率を追う。それを考えていきたい」とも明かしている。

大宮がどんな先発メンバーでこの試合に臨むのかは注目点だろう。

中でも、リーグ戦で出場機会の少ない選手たちは腕まくりしている。

「練習から結果を出し続けて、使わせたいと思わせるようにならないといけない。いまできる最大限のところを心がける。自分は、大学生のときにガンバに勝ったことがある。怖いものなしだし、楽しい。いつも以上の力が出るので、こちらからいくつもりでやる」（中野 克哉） 「リーグ戦で調子が良いぶん、こういったところはアピールする、表現するチャンス。でも力み過ぎず、練習でやってきたところを意識してプレーしたい」（加藤 有輝） 「いつもどおりしっかり準備する。相手以上のエネルギーで、自分たちの強度を出せれば勝てると思う。個人としてもチームとしても結果は残したい」（富山 貴光） それぞれの思いを胸に、ピッチに立つ機会を待っている。中でも、大宮アカデミー出身で、昨季まで筑波大でプレーしていた福井 啓太の思いは強い。

「ケガもあってカップ戦に出られなかった試合もある。悔しい思いもしたので、この試合に懸ける思いはほかの選手よりもあると思う。（筑波大は）個の部分はプロチームと大差ないと思っている。下に見るのではなく、100％と100％で戦えるかどうか。よく点を決めるFWの内野（航太郎）にはやらせないようにしたい」 筑波大は関東大学リーグ１部で現在４勝２分１敗で４位につけ、変わらず好成績を残し続けている。茨城県予選では流通経済大などを退け、４大会連続の本戦出場を果たした。昨年のAFC U-23アジアカップメンバーだった内野 航太郎は、昨年度の２回戦・町田戦で得点を奪っている。元U-19日本代表で、主将の山崎 太新、来季から浦和加入が内定している佐藤 瑠星、前橋育英高時代には高校選手権でも活躍した徳永 涼らタレントは豊富。“ジャイアントキリング製造庫”として、今大会でもＪクラブ撃破を狙う。

［ 文：田中 直希 ］