セレッソ大阪 vs アルテリーヴォ和歌山

Ｊ１クラブが登場し始める天皇杯２回戦。ヨドコウ桜スタジアムでは、Ｃ大阪と和歌山県代表のアルテリーヴォ和歌山がぶつかる。

Ｃ大阪の昨年度の天皇杯を振り返ると、２回戦は大分県代表のジェイリースFCに３－１で勝利したが、３回戦はＪ２の甲府に延長戦の末、１－２で敗戦。「ここまで悔しい試合はなかなかない。Ｊ１のチームとして勝たないといけないですし、チームを勝たせられなかった自分に対するふがいなさも感じています」と試合後は西尾 隆矢も心底悔しがるなど、チームとしても忸怩たる思いが残った。今年度の天皇杯では一戦一戦をしっかり勝ち抜いて、タイトル獲得という目標へ突き進んでいきたい。

直近の公式戦でも悔しい思いをした。横浜FCとのＪリーグYBCルヴァンカッププレーオフラウンド第２戦は２戦合計タイスコアで延長戦に突入し、120分を戦った末に敗退。第１戦で４－１と勝利した中、３点リードをひっくり返されてプレーオフラウンドで姿を消すこととなった。「誰もが痛みを伴う敗戦だと感じています」と香川 真司もチームの思いを代弁したが、同時に「この敗戦は自分たちで招いたもの。一人ひとりもそうですし、チームとしてもそう。自分たちに原因があったわけで、僕たちはそれをしっかり受け入れないといけない」とも話し、「また明日から顔を上げて、次の試合に向かいたい。ルヴァンカップはなくなりましたが、切り替えてやっていきたいです」と天皇杯２回戦に照準を合わせた。

横浜FC戦から中２日であり、天皇杯２回戦のあとは再び中２日で明治安田Ｊ１第20節・FC東京戦が控えている過密日程。アーサー パパス監督としては選手のやり繰りに頭を悩ませることになるが、いまのＣ大阪は誰が出てもやるべきプレーが整理されている。今季取り組んでいる攻撃的なサッカーを披露し、最初の決定機からゴールを奪い、２点、３点と畳みかけていく姿勢を発揮したい。

一方、関西リーグ１部に所属するアルテリーヴォ和歌山は、和歌山県予選決勝で南紀オレンジサンライズFCを８－０と圧倒。17年連続17回目の天皇杯出場を決めた。１回戦は、兵庫県代表のFC BASARA HYOGOとの関西リーグ１部勢同士の対戦となった中、４－３で勝利。昨季までＣ大阪でプレーしていたGK清水 圭介から大量得点を奪って２回戦進出を果たした。ＪＦＬ昇格を目指すアルテリーヴォ和歌山は今季から三枝 寛和監督を招聘したほか、今治、奈良とＪクラブに所属した経験を持つ和歌山市出身の桑島 良汰らを補強。ここまで関西リーグ１部では５試合を戦って２勝１分２敗。７日に行われた第５節・守山侍2000戦では２－０と開幕戦以来となる無失点での勝利を飾った。そこから中３日で臨む天皇杯２回戦は、同じ関西を拠点とするＪ１のＣ大阪を相手にジャイアントキリングを目指す。

両チームの天皇杯での対戦は2019年度大会の２回戦でも実現している。このときはＣ大阪が延長戦の末、３－１でアルテリーヴォ和歌山を下した。６年ぶりの顔合わせとなる一戦は６月11日19時、ヨドコウにてキックオフされる。

［ 文：小田 尚史 ］