いわきＦＣ vs 大分トリニータ

８月26日に行われる天皇杯２回戦、ハワイアンズスタジアムいわきでいわきと大分が顔を合わせる。両者は22日に明治安田Ｊ２第３節で対戦したばかり。クラサスドーム大分で行われた一戦は、ホームの大分が４－１で快勝している。
 
いわきにとっては、雪辱を期す一戦だ。注目は湘南から期限付き移籍加入した岡庭 愁人。ここまでのリーグ戦３試合での出場時間は計60分にとどまっているが、田村 雄三監督は「今年に限っては、スターティングメンバーが発表されたときに、スタートでいく選手が一番なわけでもない。サブの選手が二番手というわけでもない」と、激しい競争環境を明かす。「各ポジションに２人以上競争できる選手がいる中で、選手はキャンプから厳しいトレーニングを自分自身のために、自分が認めてもらうために一生懸命やってきた」とも語り、そのハードルの高さを説明する。ウイングバックには木吹 翔太や中島 舜らが顔をそろえ、個性の異なる選手同士がしのぎを削っている。岡庭 愁人自身も「自分がよりこのチームで活躍するために、監督もすごくいろいろ考えてくれている。僕自身も貢献したい」と意気込んでおり、天皇杯のピッチで存在感を示せるかが注目される。
 
 

激しい競争環境に身を置く岡庭愁人（写真は2026/27 Ｊ２第１節・今治戦）

対する大分は、直近の対戦で序盤から主導権を握っていた。10分の小田 逸稀のシュートからリズムをつかむと、15分には宮川 歩己のクロスに宇津元 伸弥が合わせて先制。29分に同点ゴールを許したが、33分に西村 恭史が個人技でネットを揺らすと、前半アディショナルタイムにも西村 恭史が追加点。さらに68分には三竿 雄斗の折り返しを木本 真翔が押し込み、その試合を迎えるまで無得点だったチームは４得点で今季初勝利を飾った。
 
注目は、ケガから復帰した元日本代表・清武 弘嗣だ。直近のいわき戦では途中出場して攻撃をさらに活性化させた。経験豊富なベテランは天皇杯でどんなプレーを見せるのか。
 
 

清武弘嗣は天皇杯のピッチで“質”を示せるか（写真は2026/27 Ｊ２第１節・湘南戦）

中３日で迎える再戦は、両チームにとって負けられない一戦でもある。リーグ戦とは違う一発勝負の緊張感の中、いわきが雪辱を果たすのか、それとも大分が勢いのまま突き進むのか。勝負の行方に注目したい。
 
［ 文：近藤 健多朗 ］