ガイナーレ鳥取 vs 東京ヴェルディ

天皇杯３回戦、東京Ｖと鳥取が味の素スタジアムで対戦する。Ｊ１の東京Ｖに対して、鳥取はＪ３と、カテゴリーでは２つの差がある。10月５日に城福 浩監督との契約解除を発表した東京Ｖにとっては、好転へのきっかけとしたい一戦だ。

東京Ｖは９月29日に行われたＪリーグ ヤマザキビスケット ルヴァンカップ1stラウンド２回戦で、Ｊ２の鳥栖に延長戦の末、１－２で敗れた。前半は主導権を握り、後半に先制を許したものの、60分に藤本 寛也のゴールで同点に追いつく。しかし、延長後半に決勝点を許した。

リーグ戦でも苦しい戦いが続く中、天皇杯で負の流れを断ち切る１勝をつかみたい。

その東京Ｖで注目したいのが食野 壮磨だ。2024年に東京Ｖへ加入。明治安田Ｊリーグ百年構想リーグでは栃木SCへ期限付き移籍し、今季東京Ｖへ復帰。ここまでリーグ戦５試合に出場している。

足元の技術や正確なパス、狭い局面でもボールを扱える能力は大きな魅力だが、Ｊ１の強度の中では本来の持ち味を十分に発揮できているとは言い難い。だからこそ天皇杯は、あらためて自らの価値を示す機会となる。ボランチとして中盤でボールを落ち着かせ、攻撃の起点となるプレーを見せられるか。定位置確保へ向けて食野 壮磨にとっても重要な一戦になる。

食野壮磨は好パフォーマンスを見せられるか（写真は2026/27 Ｊ１第５節・神戸戦）

対する鳥取は、すでに今季のカップ戦で大きなインパクトを残している。８月26日に行われた２回戦では、Ｊ１の名古屋を３－１で撃破。林 健太郎監督は名古屋戦後、カテゴリー差を踏まえて「当然ボールを持たれる、押し込まれることは想定済み」としながら、「相手陣でどれだけボールを奪えるか」と狙いを準備していたと明かした。

さらに９月29日のルヴァンカップ２回戦では、Ｊ１の長崎を２－０で撃破。連続してＪ１クラブを下しており、東京Ｖとの一戦でも当然、ジャイアントキリングを狙う。

そんな鳥取のキーマンが河村 匠だ。東京Ｖから2025年に期限付き移籍で加入し、2026年から完全移籍へ移行。東京Ｖ在籍時はリーグ戦の出場がなく、2024年にはシーズン途中から秋田へ期限付き移籍していた。

鳥取への完全移籍が決まった際、「ヴェルディを離れても成長し続けている姿を見せられるように頑張ります」と語った河村 匠にとって、味スタは自身の成長を示す格好の舞台となる。

古巣対戦となる河村匠。味スタで自身の成長を示せるか（写真は2026/27 Ｊ３第８節・金沢戦）

2024年に東京Ｖへ加入したという共通点を持つ食野 壮磨と河村 匠。現在はそれぞれ別の場所で自らの立場を確立しようとしている。かつて同じクラブで切磋琢磨した２人の現在地にも注目したい。

東京ＶがＪ１の意地を示し、次のラウンドへ進むのか。それとも鳥取が再び下克上を果たすのか。結果やいかに。

［ 文：白谷 遼 ］