セレッソ大阪 vs 鹿児島ユナイテッドＦＣ

天皇杯３回戦、YANMAR HANASAKA STADIUMではＣ大阪が鹿児島県代表のＪ３鹿児島と対戦する。２回戦ではＪ２の新潟を４－０で下した鹿児島。「全員攻撃、全員守備」（村主 博正監督）を掲げ、攻守で前へ向かう攻撃的なサッカーを志向する鹿児島がＪ１チームも倒すのか、注目の一戦だ。

Ｃ大阪はここまで明治安田Ｊ１を８試合戦って３勝２分３敗の11位。リーグ戦では直近３試合勝ちなしと停滞感も漂う中、直近の公式戦、Ｊリーグ ヤマザキビスケット ルヴァンカップ1stラウンド２回戦ではＪ２の藤枝とアウェイで対戦し、２－１で勝利。ルーカス フェルナンデスの１得点１アシストの活躍もあり、公式戦４試合ぶりの白星を手にした。天皇杯２回戦では鹿児島と同じくＪ３に所属する岐阜と対戦。ルーカス フェルナンデスのPKによる先制後、一度は同点に追いつかれたが、後半に小見 洋太の２得点で突き放し、３－１で勝利して３回戦にコマを進めた。

注目選手は藤枝戦で加入後初ゴールを決めたパブロ サバック。コンディションこそ上がり切っていないが、ボックス内での得点感覚は非凡なストライカー。公式戦２戦連発を果たし、リーグ戦へ向けてもその存在をアピールしていきたい。

藤枝戦で加入後初ゴール。パブロ・サバックは２戦連発を目指す

また、岐阜戦で２得点を決めた小見 洋太、藤枝戦で今季初出場を果たした阪田 澪哉ら結果に飢えている選手たちの躍動にも期待したい。

対する鹿児島は、現在Ｊ３で７勝２分と無敗で首位を走っている。直近の第９節・福島戦も３－２で勝利。その試合で２得点１アシストを記録した有田 稜は、「３点取れたことは良かったと思いますし、最後に２失点を食らったのがいまの甘さ。勝ったことがすべてだと思いますけど、そこはまた全員が意識しながらやらないといけない」と勝って兜の緒を締めた。天皇杯１回戦では山口県代表のＪ３山口を倒して２回戦に進出。２回戦では、前述のとおり新潟に４－０で勝利。直近のリーグ戦からスタメンを総入れ替えして臨んだ中、格上相手に大勝を収めた。

注目選手は、新潟戦で先制点を決めた背番号10・武 星弥と、その得点をアシストした２種登録の外山 鉄馬。結果を残した２人について、村主 博正監督は「２人とも鹿児島のアカデミー出身。九州には神村学園さん、鹿児島城西さんがあり、日の目を浴びない育成の子たちですが、地道にわれわれのアカデミーの子たちもしっかり力をつけています。ピッチの中で、それを表現できたところは良かった。慢心せず、より謙虚にトレーニングを積んでほしいと思います」と賛辞を送った。今回の３回戦も直近のリーグ戦から中２日。再び先発を総入れ替えする可能性もある中で、彼ら２人が起爆剤になれるか注目だ。

武星弥は天皇杯の舞台で再び活躍を示せるか（写真は2026/27 ルヴァンカップ１回戦・札幌戦）

また、池田 樹雷人にとって、Ｃ大阪はプロでのキャリアをスタートさせたクラブ。トップチームでのプレーこそかなわなかったが、もしこの試合でピッチに立つことがあれば、成長した姿を見せたい。

Ｃ大阪がＪ１の貫禄を示すか、『Ｊ３優勝・Ｊ２昇格』を目標に掲げてリーグ戦で好調の鹿児島がジャイアントキリングを起こすか。天皇杯特有の緊張感に包まれる試合は10月７日、18時30分キックオフだ。

［ 文：小田 尚史 ］