浦和レッズ vs アルアハリ

サウジアラビアで開催されているFIFAクラブワールドカップは、22日に3位決定戦が行われる。対戦カードは浦和とアル・アハリ（エジプト）となった。

浦和は初戦のレオン（メキシコ）戦をアレックス シャルクのゴールで1-0とモノにしたものの、準決勝ではマンチェスター・シティ（イングランド）に0-3と完敗。支配率、シュート数ともに相手に大きく上回られ、欧州王者に力の差を見せつけられた試合となった。

対するアル・アハリは、初戦で開催国代表のアル・イテハドに3-1と快勝を収め、準決勝に進出。しかし決勝進出をかけた一戦ではフルミネンセ（ブラジル）に0-2で敗れ、3位決定戦に回ることとなった。

国内リーグで43回の優勝を誇るエジプトの古豪は、アフリカ王者を決めるCAFチャンピオンズリーグを11度制したアフリカを代表するクラブだ。チームには10番を背負う南アフリカ出身のパーシー タウや初戦でゴールを決めたフセイン エル シャハトら攻撃的なタレントが揃う。一方でエジプト代表守護神のモハメド エル シェナウィを中心とした守備も堅く、攻守両面で高いレベルにある。フルミネンセ戦では終盤に力尽きたものの、シュートの数では上回るなど南米王者を最後まで苦しめている。

浦和とすれば、マンチェスター・シティ戦の悔しさを晴らすべく、この試合に臨むはずだ。好セーブを連発した西川 周作や、途中出場からゴールに迫った中島 翔哉、現役ラストマッチとなるホセ カンテらのパフォーマンスに期待がかかる。この試合を最後に浦和を離れるマチェイ スコルジャ監督の手腕にも注目だ。

浦和は2007年大会でPK戦の末にエトワール・サヘル（チュニジア）を下し、3位になったものの、2017年大会では5位に留まった。一方のアル・アハリは2006年、2020年、2021年と三度、3位となった経験があるが、前回大会ではフラメンゴ(ブラジル)に敗れ、4位に終わっている。

世界一の夢には届かなかったものの、浦和とすれば勝って今季を終えたいところ。アジア王者の意地を示し、有終の美を飾りたい。