セレッソ大阪 vs 清水エスパルス

見どころを要約すると・・・ ・前節はダービーを制したＣ大阪。過密日程だが、勢いに乗っている ・「今季はレギュラーの大枠の範囲は広がる」と話していたロティーナ監督。メンバーの入れ替えは行うか ・清水は２試合で５失点。金子翔太は「ゲーム運びと守備の部分で見直さなければいけない」と話す 約４カ月ぶりに再開された明治安田Ｊ１第２節から中３日。息つく間もなく、次の試合がやってくる。ヤンマースタジアム長居では開幕２連勝で３位につけるホームのＣ大阪が、開幕２連敗で17位に沈む清水を迎え撃つ。

再開初戦となった敵地での“大阪ダービー”は２－１で勝利したＣ大阪。前半終了間際、左サイドを崩した丸橋 祐介のクロスに奥埜 博亮が合わせて先制すると、後半、今度は右サイドを崩し、最後は清武 弘嗣の落としを受けた丸橋が強烈なミドルシュートを突き刺して追加点。その後、PKによる１失点こそ喫したが、昨季リーグ最少失点を達成した守備は崩れることなく試合終了。攻守における完成度の高さでＧ大阪を上回り、快勝を収めた。

「選手たちは素晴らしいプレーを見せてくれた。良い試合ができたと思う」。そうロティーナ監督が称えた試合を受けて臨む今節、ベースとなるメンバーは大きくは変わらないだろう。もっとも、「過密日程となる今季はレギュラーの大枠の範囲は広がる」とも指揮官は語っているだけに、いくつかのポジションで先発の顔ぶれが変わる可能性もある。いずれにしても、チームとしての戦い方は変わらない。守備ではコンパクトな陣形を保ち、スペースを塞いで失点を防ぐ。攻撃ではしっかりとボールを握りつつ、相手の出方も見極めて、スキを突いてゴールを狙う。今節はホームでのリモートマッチとなるが、画面越しに声援を送ってくれるファン・サポーターへ向けて、開幕３連勝を届けたい。

一方の清水は、昨季まで横浜FMでヘッドコーチを務めていたピーター クラモフスキー監督を招聘し、新たなチームスタイルを構築している途上にある。開幕戦のFC東京戦では、早くも新スタイルが浸透している様子がうかがえ、期待感を抱かせた。再開初戦となった前節の名古屋戦でも、ボールを保持してアグレッシブにゴールを目指す姿は見られたが、２試合ともに先制点を奪いながらの逆転負け。２試合で早くも５失点を喫しており、昨季の課題であった守備の不安は払しょくし切れていない。前節の試合後、先制点を決めた金子 翔太も「立て続けに２失点を食らったことは、ゲーム運びと守備の部分でもう一度見直さなければいけない」と語っていたように、今季初勝利を手繰り寄せるためには、攻撃的な姿勢は貫きつつも、不用意な失点は避けなければならない。

前節、久しぶりの公式戦を戦った選手たちは、再びサッカーができる喜びや心地良さを感じたことだろう。同時に、疲労も残っているはずだ。夏場の連戦ということを考えても、今節に向けて、いかにコンディションを整え、メンタル面でのリフレッシュを図れたか。心身における準備も試合のカギを握りそうだ。“交代枠は５人まで”という今季の特別ルールもうまく活用していきたい。

［ 文：小田 尚史 ］