鹿島アントラーズ vs 北海道コンサドーレ札幌

見どころを要約すると・・・ ・鹿島は公式戦４連敗中だが、前節・川崎Ｆ戦の後半は相手を圧倒し、内容は向上している ・札幌は鈴木武蔵が好調。前節・横浜FC戦では２得点を奪っている ・過去のリーグ戦対戦成績では鹿島が圧倒。ただ、３月の練習試合では札幌が勝利している カシマにサッカーが戻ってくる。３月21日に札幌と、６月20日には町田とトレーニングマッチは組んだものの、公式戦が行われるのは１月28日のAFCチャンピオンズリーグプレーオフ・メルボルンＶ戦以来となる。およそ５カ月ぶりの開催だ。ただ、残念ながら今節は無観客でのリモートマッチ。ここまで公式戦４連敗が続く鹿島はホームで今季初勝利を狙う。

鹿島の前節・川崎Ｆ戦の戦いは悪くないものだった。中断前の３試合では新監督に就任したザーゴが指示する戦い方に未消化な部分が多く、粗が目立つ試合が多かった。常に先に失点する展開というだけでなく、ゴールも奪えずチャンスの数も多くはなかった。

川崎Ｆにも開始２分でゴールを許し、前半のうちに追加点を与えたものの、後半は見事に盛り返す。守備の精度が高まり、後半はほとんど相手にチャンスを与えず、ボール支配率でも大きく上回った。ザーゴ監督は「後半はほぼわれわれがゲームをコントロールしている状況だった」と振り返ったが、敗戦した強がりから来るコメントではなく、内容を正しく受け止めたときに出る言葉だった。

未勝利は続いたものの、今節でどのような戦いを見せるのか期待は膨らむ。

札幌は鈴木 武蔵が絶好調だ。前節の横浜FC戦では２試合連続ゴールを挙げただけでなく、同点に追いつかれた後半、快足を飛ばしてディフェンスラインを抜け出すと逆サイドに見事に流し込むシュートで２点目を挙げた。チームにリーグ戦初勝利をもたらすだけでなく、エースストライカーとしてチームをけん引する活躍だったと言えるだろう。

３月の鹿島とのトレーニングマッチ（１、２本目）でも鈴木はジェイとともに２得点を挙げ、チームを４－２の勝利に導いている。１点目はクロスに飛び込む形だったが、２点目は直接FKを蹴り込み、新たな姿を披露している。鹿島からすれば、この鈴木を抑えなければ勝利は手にできないだろう。

この練習試合では両者ともに高い位置からボールを奪いにいく姿勢を見せたことが印象的だった。ただ、そのときトップに入っていたアンデルソン ロペスは現在ブラジルに帰国したまま日本に戻れない状態が続いている。そのため前節の横浜FC戦ではジェイが最前線に入っていたが、攻撃から守備への切り替えや、ボールへのアプローチの鋭さに難がありそうだった。もしかしたら選手構成を練り直してくるかもしれない。

これまでのリーグ戦での対戦成績は鹿島の12勝３分１敗と圧倒的な差がついている。札幌が勝利したのは最初に対戦した2001年の厚別での試合のみ。それ以降、鹿島は一度も負けていない。練習試合の結果か、これまでの対戦成績か、どちらのデータがものを言うだろうか。

［ 文：田中 滋 ］