横浜Ｆ・マリノス vs サガン鳥栖

AFCチャンピオンズリーグの日程変更に伴い、横浜FMがニッパツ三ツ沢球技場で鳥栖を迎え、11日ぶりの再戦となる。そのニッパツは横浜FMが2018年途中からリーグ戦７連勝中と、相性抜群のスタジアム。ホームチームが地の利を生かし、シーズンダブルとともに連勝を『５』に伸ばすのか、アウェイチームが今季初の連勝を飾るのか。勝点３を巡り、攻撃に重心をかける両者が火花を散らす。

横浜FMは４試合連続３得点を奪っての４連勝中。27日の明治安田Ｊ１第19節・柏戦では前半にCKから先制を許したが、相手の足が止まった終盤の77分以降に３ゴールを集めて鮮やかな逆転勝ちを収めた。第18節・仙台戦に続く逆転勝利。“先行逃げ切り”が勝ちパターンだった王者に強じんな反発力が加わり、新境地を切り拓き始めている状況だ。

柏戦でも走行距離は120㎞を超えた。古巣戦で決勝点の起点となった小池 龍太は語る。「前半から90分間を通して同じパフォーマンスを目指すことは変わらない中、強みが後半に出た。速いテンポで全員がボールに関わるプレーをしたことで相手に疲弊が出た」。豊富な運動量と素早いトランジションでボディーブローのように相手の体力を削り、逆転勝ちにつなげたのだ。

11日前の鳥栖との前回対戦では、Ｊ１記録を更新する走行距離129.826㎞を叩き出し、走り合いを制した。今節もテンポの速い横浜FMのペースに鳥栖を巻き込めるかが５連勝達成のカギとなる。

一方、その高負荷なアタッキングフットボールの代償として、またケガ人が増えているのは懸念材料だ。復帰戦となった柏戦で後半に２アシストをマークし、マン・オブ・ザ・マッチ級の活躍をした仲川 輝人がラストプレーで再び右腿裏を負傷。右CBで先発した松原 健も負傷のため、前半のみで交代した。今節もアンジェ ポステコグルー監督は難しい選手繰りを迫られており、柏戦後半で採用した喜田 拓也のリベロ起用や、１トップ２シャドーのチョイスが注目点となる。

対する鳥栖は前節・FC東京戦で４試合ぶりに勝利。クリーンシートで２連勝中だった相手から３ゴールを奪い、連敗を『３』でストップした。その３連敗中で９失点と課題だった守備面でも無失点。「ヒューマンエラーや簡単なミスが減った」と金 明輝監督が勝因を語るように、攻守がガッチリとかみ合った完勝だった。

ミスの少なかったFC東京戦の戦いを継続できるかが焦点の１つ。打ち合いに出た横浜FMとの前回対戦は前半の１－３のスコアがそのまま結果となったが、その前半の内容は数字ほどの差はなかった。原川 力を軸に工夫したビルドアップでアタッキングサードに入り込み、決定力こそ欠いたものの、横浜FMのゴールを何度も脅かしていた。イメージは悪くないはずだ。

鳥栖が追求する攻撃スタイルを貫けば、今節もアップテンポな展開となるのは必至。その中でイージーミスをなくすのはもちろん、90分間通して集中力を切らさなければ、初の連勝も見えてくる。

［ 文：大林 洋平 ］