名古屋グランパス vs 横浜ＦＣ

天皇杯に出場できる２位争いも３チームに絞られた。２位のＧ大阪を勝点差３で追う３位の名古屋は今節、ホームで15位の横浜FCと対戦する。パロマ瑞穂スタジアムは、老朽化と2026年に行われるアジア競技大会に向けてこの試合後から改修工事に入るため、しばらく見納めになる。ぜひ両チームのサポーターには、スタジアムグルメなど周辺の雰囲気も楽しんでほしい。

過去２年は残留争いに巻き込まれたものの、今季は一転、名古屋は上位争いに加わった。「この時期に目指すべき戦いができるのは幸せ」と稲垣 祥は語るが、サポーターも同じ思いだろう。ただ、残り２試合を落としてしまえば、ここまでの努力も儚く映る。まずは今節を必勝態勢で臨み、勝点を上積みさせたい。

今節、もし名古屋が勝利できれば、４位以内が確定する。「天皇杯優勝クラブとリーグ戦１、２、３位クラブが重複した場合は、４位クラブがAFCチャンピオンズリーグ2021の出場権を獲得（プレーオフより出場）」という規定があり、来季アジアでの戦いに挑戦できる公算が高まる。もちろん天皇杯の結果次第だが、上位にプレッシャーを掛ける意味でも、下位を蹴落とすためにも今節は勝利が必須だ。

しかし、横浜FCとの前回対戦は、今季の名古屋らしくない点の取り合いの末２－３で敗れた。12分にクロスボールの跳ね返りを、吉田 豊が豪快なミドルシュートを突き刺して先制したにもかかわらず、前半のうちに２点を奪われて逆転を許す。73分にマテウスのゴールで追いついたものの、その５分後に決勝ゴールを瀬沼 優司に奪われた。

今季守備を重視している名古屋にとって、先制してからの逆転負けは二度しかないレアケース。勝ったり負けたりと、チームが安定していない時期でもあったが、フレッシュな選手が多い横浜FCの躍動感にやられてしまった印象だ。今節は相手の良さを封じ込めつつ、前回同様早い時間に先制点を奪って、落ち着いた流れに持っていきたい。

カギを握るのは攻撃陣。ここまで９ゴールを挙げているマテウスが中心となるが、前線の流動的なポジションチェンジで相手をかく乱し、チャンスを決め切りたいところ。また前節からベンチに復帰した山﨑 凌吾の起用法も注目したい。攻守においてターゲットとなる山﨑の復帰で戦術に幅が出せる。先発か、それともジョーカー的な起用か、残りは２戦しかないが彼の復帰は心強い。

対する横浜FCは、３位・名古屋と２位・Ｇ大阪との連戦。２位争いのカギを握るチームとして注目を集める。前節・鳥栖戦は前半から主導権を握って相手を押し込む展開で、45＋１分に19歳の斉藤 光毅がゴールライン際から折り返すと、ゴール前に詰めた31歳のベテラン・松浦 拓弥が先制。しかし後半は相手に主導権を握られ１－１で引き分けた。自分たちのリズムで試合を進めると、手がつけられないクオリティーがある反面、もろさも同居する横浜FC。名古屋とすれば、しっかりと自分たちのリズムで試合をコントロールすることが大切だ。

［ 文：斎藤 孝一 ］