サガン鳥栖 vs アビスパ福岡

サポーターの思いを背負って戦う熱いダービーが、５年ぶりに帰ってくる。３位の鳥栖が駅前不動産スタジアムに９位の福岡を迎える“九州ダービー”は2016年以来の顔合わせとなる。

互いにチーム状態は好調と言っていいだろう。鳥栖は開幕から４勝１分と好スタートを切った。前節は今季のリーグ戦では初めて大幅に先発を入れ替えて、柏との一戦に臨んだ。メンバー変更の影響が心配されたが、新しく先発に入った選手たちの特長も生かしながら戦術を構築。柏のウィークポイントを的確に突き、林 大地が２得点を記録。終盤は押し込まれる時間もあったが、粘り強い守備で完封を達成した。

一方の福岡は前々節・徳島戦で逆転勝利。Ｊ１復帰後初勝利を挙げて、前節はホームでの鹿島戦に臨んだ。前半に鹿島に退場者が出て数的優位を得ながら、鹿島の地力の前に苦しい展開を強いられたが、持ち前の粘り強い守備を展開。すると試合終盤、クロスを起点に金森 健志が２試合連続ゴールを挙げる。これが決勝点となり、今季ホーム初勝利と今季初連勝を同時に手中に収めた。開幕から課題となっていた立ち上がりの失点という点についても、この試合では改善。着実な成長とともに勝点を積み、少しずつチームとしての自信もつかみ始めている。

長い歴史を持つ両者による“九州ダービー”だが、Ｊ１での激突は2016年以来で２シーズン目。2016年はリーグ戦とカップ戦で三度対戦し、鳥栖の２勝１分に終わっている。しかし、いずれの対戦でも福岡が得点を奪っており、ワンサイドゲームは１つもない。意地とプライドを懸けた戦いであることを結果でも示している。

ただ５年ぶりという歳月が示すように、このシーズンの対戦で出場した選手で現在も在籍しているのは両チームともに２名だけ。金 明輝監督も「特に試合に出ている選手の中では、ダービーの熱量を理解している選手はほとんどいない」と話す。それでも、ダービーを熱くさせるのはサポーターの存在だ。「鳥栖に関わるすべての人が絶対に負けたくない相手だと思いますし、自分たちもそういった気持ちで試合に臨みたい。絶対に勝てるように全力を尽くしたい」（樋口 雄太）。選手が入れ替わっても、サポーターはクラブの歴史とともに歩んできている。ダービーという伝統はそういったサポーターたちの熱量の蓄積でもある。両チームともにサポーターの思いを背負って戦うからこそ、勝利への思いはより強くなるはずだ。

開幕から５試合連続無失点の鳥栖は今節も無失点に抑えれば、1996年に横浜フリューゲルスが記録した開幕からの連続無失点記録の『６』に並ぶ。隣県のライバルを撃破し、新記録達成へ王手をかけたいところ。一方の福岡としても、鳥栖に今季初黒星をつけ、３連勝となればチームは大きな自信を得ることになるだろう。試合開始から終了の瞬間まで常にボルテージマックスの熱い一戦になることは必至。“九州ダービー”の歴史にどんなページが加えられるのか注目したい。

［ 文：杉山 文宣 ］