鹿島アントラーズ vs 名古屋グランパス

１勝１分２敗で黒星が先行した鹿島が、５連勝と絶好のスタートを切った名古屋をホームに迎える。ザーゴ体制２年目となる鹿島は、昨季終盤の戦いを高く評価されていた。また、名古屋はこのオフに柿谷 曜一朗や齋藤 学といった実力者をそろえる大型補強を敢行し、どちらもシーズン前に優勝候補の一角に推されていた。しかし、ここまでそのスタートダッシュは明暗が分かれてしまった。首位・川崎Ｆに背走する名古屋に対し、鹿島は14位と低迷している。なんとかここで巻き返しを図りたいところ。

ただ、名古屋は堅守を誇る。５試合を終えて総失点はわずかに『１』。無失点の鳥栖に次いでリーグ２位の失点の少なさだ。総得点も『８』と多くはないが、失点の少なさが勝負強さをもたらしている。逆に鹿島は総得点５、総失点６と失点数のほうが多い。決して守れていないわけではないが、得点数も少ないためチームとしての結果につながっていない。

得点数の少なさは得点者の少なさにも表れている。２年目の荒木 遼太郎が４得点と気を吐くものの、ほかは町田 浩樹がセットプレーから決めた１点のみ。昨季18点のエヴェラウドは無得点が続いており、10得点だった上田 綺世は開幕戦の負傷が癒えたばかり。前節の福岡戦では和泉 竜司と土居 聖真が負傷してしまい、攻撃陣に緊急事態が起きている。残念ながらチーム状態が良いとはいえないだろう。

だからこそ、福岡に敗れた前節の直後にすぐさま切り替えようとする監督や選手の姿勢が顕著だった。ディフェンスリーダーの犬飼 智也は「去年最悪のスタートを切って去年の結果だった。今年はスタートダッシュを目指して取り組んできたんですけど、なかなかうまくいってない。ただ、終わってしまったことなので。今日終わったあと、ロッカーでも『次の試合を勝たないと』とみんなで話し合っていましたし、次だと思います」と話していた。対戦相手の名古屋は強敵だからこそ、そこで勝って転機にしたいところだ。

ただ、クラブ初の開幕５連勝で名古屋の意気は益々高まっている。前節・横浜FC戦で先制点を決めた前田 直輝は、「目の前の試合に勝つことだけにフォーカスして、記録はあとからついてくるものだと思っていた」と話す。勝つことで自信につながり、その自信が目の前の試合に集中すれば結果はついてくるというさらなる自信を生む好循環が生まれていると言えそうだ。

オウンゴールでの１失点しか許していない堅守の名古屋から鹿島が先制点を奪えれば、これまでの流れが変わるかもしれない。昨季のリーグ戦での対戦は１勝１敗。豊田スタジアムでは鹿島が３－１で勝利し、県立カシマサッカースタジアムでは名古屋が２－０で勝利した。今回の対戦では果たしてどちらが勝利の凱歌をあげるのだろうか。

［ 文：田中 滋 ］