浦和レッズ vs ファジアーノ岡山

開幕４試合未勝利と、50,000人超のホーム開幕戦での敗戦。さすがにマチェイ スコルジャ監督の顔色も優れず、前節・柏戦後はしきりに反省点を口にした。

「４試合戦ったデータを見ながら、ボールを失ったときにどうだったかを見たいと思います。われわれは攻撃的なサッカーで前に向かっていきたいと思っていますが、そのベースとなるのはやはり安定性だと思います」 「もう１つ分析しないといけないのは、私が新加入選手たちに与えているタスクが彼らに合っているかどうかです。そこが合っていないのであれば、より選手たちに合わせることによって資源をうまく活用できると思います」 ０－２の敗戦のあと、再びホームで戦えることをポジティブに捉えるべきだろう。ギリギリまで準備はできるし、ホームスタジアムが味方になる。もしくは、味方につける試合にチャレンジできる。あらゆる面の改善に取り組む中、指揮官は一定の答えを出したようだ。

「私がいくつかミスを犯していたという結論を出しました。例えば、ポジションによっては選手の特徴に適さないプレスの掛け方を求めていたと思います。最終的には全員で行う部分でも私の責任でもありますので、あまりここで個人名は挙げたくありません。ただ、選手たちが実行できないプランを与えているのであれば、それは私のミスです」 ここ２試合、３バックで後方からボールを回す湘南と柏に対してプレスが空転する回数が多く、浦和は消耗を強いられていた。一昨季のように撤退守備をベースに立て直しては……という見方もあるが、マチェイ スコルジャ監督はプレッシングを継続するようだ。そのためのプランは準備されつつある。

「２年前とは哲学的なところも少し変えていっています。できるだけ相手ゴールの近くで奪いたいので、リスクを冒しながらも前からプレスをしています。決意を持って、アグレッシブにプレスを掛けることはできると思っているので、続けたいと思います」 「より選手に合わせた形にするのか、選手を替えながら行うのかの両方を練習してきました。岡山の特徴も考えながら決めたいと思いますが、革命的な変革ではなく、賢い調整が必要だと思っています」 その岡山はＪ１初昇格ながら、ここまで２勝１分１敗と勝ち越し中。浦和と対照的に好スタートを切った。しかし今節は、“未体験ゾーン”という言い方もできる。消化した４試合のうち３試合がホーム戦で、アウェイ戦となった明治安田Ｊ１第２節は、幾度となくプレーしてきたニッパツ三ツ沢球技場での横浜FC戦だった。

今節は浦和との初対戦に加えて、クラブとして初めての“どアウェイ”を戦うことになる。チームは江坂 任や神谷 優太などＪ１経験が豊富な選手も擁しているが、初めて埼玉スタジアム２００２を訪れるというサポーターやスタッフもいるだろう。クラブ全体として大きな経験値になる。

もちろん戦績をとってもチーム状態をとっても、いまの浦和にホストを気取っている余裕はない。しかしだからこそ、“埼スタ”という箱だけでなく、クラブ全体で凄みを体感させるようなゲームをしなければならない。巻き返しのタイミングをこれ以上は遅らせられない。

［ 文：沖永 雄一郎 ］