東京ヴェルディ vs 名古屋グランパス

開幕２連敗スタートとなった東京Ｖは、明治安田Ｊ１第３節で町田を１－０で下し、今季初勝利を手にする。しかし続く前々節・Ｇ大阪戦では、３選手の負傷交代などアクシデントもあって０－１と敗戦。立て直しを図りたかった前節・新潟戦では、木村 勇大のゴールで先制したあとに一時逆転を許すも、FKから綱島 悠斗のゴールで同点に追いつき、２－２のドローで終えた。一方の名古屋は開幕戦で川崎Ｆに０－４と大敗を喫すると、以降の４試合も２分２敗と勝利できず。ここまで最下位と苦しんでいる。

今季２勝目を目指す東京Ｖにとっては、勝点３が欲しいゲームだ。国立競技場で行われた開幕戦の清水戦、Ｇ大阪戦と、ここまでホームでの２試合をどちらも落としている。今節は味の素スタジアムへ駆けつけてくれるであろう多くのサポーターとともに勝利の喜びを分かち合いたい。今季初白星を欲している名古屋としても、一刻も早く勝点３をつかんで順位を上げたいところだろう。

注目選手は、前節で今季初ゴールを決めた綱島 悠斗だ。新潟戦では持ち味のフィジカルを生かして相手のFW陣を封じ、セットプレーから貴重な同点ゴールを奪った。さらに３バックの後方から積極的に持ち出して縦パスを入れる姿も印象的で、木村 勇大が挙げた先制ゴールも綱島 悠斗のクサビのパスから生まれた形だ。

この配球への意識について綱島 悠斗は「（新潟が）［４－２－３－１］気味で守ってくるのは分かっていたので、自分たちストッパーのところに対してのスペースはすごくあるし、そこで１列運べて自分たちの仕事ができれば相手の陣形は崩れるなとは思って意識してやっていた」と振り返る。

その上で「ですけど……」と強調しつつ、自らにも矢印を向けている。「そこの運び方に対してはもっと改善できると思っているし、自分自身やっぱりそこから運んで、ミスパスも２本ぐらいあったので、そこはやっぱりゼロにしなきゃいけないと思う」。

チームに勢いを持たせるために出す縦パスだが、ミスになってしまえばカウンターを食らってしまうリスクもはらんでいる。「安全に前進するために、どういった運び方をするのかというのはもっと改善できるなと思う」（綱島 悠斗）とパスを通す可能性を高めるための動き方にも工夫を凝らしていく。

名古屋はここまで勝点３を取り切れていないものの、第２節・神戸戦からゴールを奪い続けており、攻撃面ではさすがの威力を備えている。ただ、ここ３試合は先にリードされてしまっているため、先制ゴールを決めて試合を優位に進めたいところだ。

そんな攻撃陣の中でひときわ存在感を示すのが、今季名古屋に帰ってきた10番・マテウス カストロだ。馬力のあるドリブル突破とシュートのパワーを兼ね備えるアタッカーは、前節・Ｃ大阪戦で待望の今季初ゴールを記録。山岸 祐也の負傷によって11分に投入されると、両チーム最多となる５本のシュートを放つなど、気概を感じさせた。

調子を上げてきた名古屋のブラジル国籍アタッカーが、綱島 悠斗を擁する東京Ｖの守備網を突破できるのか。勝点３を渇望する両チームの激突に注目だ。

［ 文：藤井 圭 ］