ファジアーノ岡山 vs 川崎フロンターレ

明治安田Ｊ１第６節、岡山にとって４試合目のホームゲームが16日14時にキックオフする。今節もＪＦＥ晴れの国スタジアムのチケットは（車いす席を除いて）完売しており、ここまで３試合を戦って２勝１分の戦績を収めてきたホームゲームで、今節も勇敢に戦って勝利をつかみ取りたいところだ。

一方、アウェイ戦に臨む川崎Ｆは、AFCチャンピオンズリーグエリートでベスト８入りを決めたばかり。ラウンド16第２戦から中３日のタイトな日程になるが、ホームで上海申花（中国）を４－０で破って逆転でファイナルステージ（準々決勝以降）進出を決めたチームは、勢いに乗って岡山に乗り込んでくるに違いない。

今節のポイントは３つだろう。岡山のハイプレスがハマるか、川崎Ｆが打開するか。岡山の守備陣と川崎Ｆの攻撃陣のどちらが個のバトルで上回るか。そして、セットプレーだ。

岡山はハイプレスが生命線のチーム。相手の戦い方やスピード感にアジャストして徐々に前へ出る力を強められた試合は、これまでも自分たちのゲームに持ち込んできた。前線の３選手が連動してプレスを掛け、サイドにボールが出るとウイングバックがプレッシャーに行ってボランチやCBのところでボールを奪い、その勢いのままゴールへ向かっていく。チームが１つにつながることで発揮できる強みを、川崎Ｆにも思い切って出していきたい。

ただ、前節は浦和が早めに前線のスペースへボールを入れてきたことで難しい状況を作られた。対戦相手も岡山の強みを出させない戦略を練ってきているが、守備を統率する田上 大地は「自分たちがプレスにちゃんと行ければ良いボールは出てこないので、ボールホルダーへの寄せる距離を確実に詰めていかないといけない」と話していた。川崎Ｆも高い技術を駆使しながら相手の矢印を見てゲームを進めてくるはずだが、岡山としてはボールホルダーに圧力を掛け続けていきたい。

前へ出ていけばリスクを負うが、ここまで５試合を終えて３失点に抑えられているのは、田上 大地を中心とした守備陣が奮闘しているから。前節はチアゴ サンタナと迫力あるバトルを繰り広げた田上 大地は「やっぱりピリピリした感じがあって、気の抜けない時間が多くて、対峙する選手はエース級の選手ばかりなので、すごく楽しい」と充実感をのぞかせる。川崎Ｆの攻撃陣も強力だが、今節も田上 大地のような気概を全員で持ってバトルしていきたい。

最後のポイントになるセットプレーも、勝敗を分ける大事な局面になる。岡山はここまで奪った５得点のうち３得点がCKから。加藤 聖と神谷 優太のキックの質は高く、中の入り方も細部を追求することで貴重な得点源になっている。川崎Ｆも三浦 颯太のキックは大きな武器。リーグ戦で挙げた２つの勝利は、三浦 颯太のキックが貴重なゴールを呼び込んでつかみ取っている。

リーグ戦では初対戦となる岡山と川崎Ｆの一戦は、立ち上がりの主導権争いからプレーが止まったときも目が離せない、とても面白い90分間になることは間違いなさそうだ。

［ 文：寺田 弘幸 ］