サンフレッチェ広島 vs 鹿島アントラーズ

明治安田Ｊ１第５節終了時から首位に立つ鹿島は、前年王者の神戸をホームに迎えた前節で１－０の勝利。ハイペースで勝点を積み上げているチームをけん引している１人がストライカーのレオ セアラだ。前節は相手の守備が乱れたスキを見逃さずにゴールネットを揺らし、今季６得点目をマークした。彼は現在Ｊリーグで最も危険なプレーヤーと言ってもいいだろう。そのレオ セアラと２トップを組む鈴木 優磨もゴール期待値がリーグ５位と高い数字を残している。鹿島の強力な攻撃陣と広島の堅固な守備陣の対決は最大の見どころになる。

また、前節は京都からゴールを奪えなかった広島の攻撃陣が奮起するかも注目したいポイントだ。Ｊデビューを飾ったヴァレール ジェルマンが１トップを担い、ジャーメイン 良と加藤 陸次樹が２シャドーを組んだ攻撃陣は、流動的に動きながらチャンスを作った。しかし、相手GKの好セーブにも遭ってゴールネットを揺らすことはできず、ジャーメイン 良はこう振り返っている。

「このチームが無得点で負けることはなかなかないことだと思うし、僕が広島に来てからキャンプの試合も含めて初めて負けることになった（※AFCチャンピオンズリーグ2準々決勝第１戦・セーラーズ戦は６－１で勝利を収めたが、出場資格を有さない選手が出場したため、没収試合となって０－３の敗戦に）。点を取れなかったこともなかったので、本当に悔しいゲームだった。やっぱり最後の崩しの精度やアイディアはもう１つだったと思うし、何人かの選手から距離間がちょっと遠いという話もあったので、そこを意識していきたい」 リーグ戦での今季初黒星となった京都戦は、まだチームが発展途上であることを感じた試合だったが、それは決してネガティブなことではない。開幕から公式戦の連戦が続いたため、細かいところをすり合わせる時間はなく、新戦力のヴァレール ジェルマンや前田 直輝もチームに加わってそこまで日が経っていない。これから選手間で相互理解を深めながら連係の向上を図り、ゴールを生み出していきたいところだ。

今節はお互いに中３日の準備期間となるため、交代選手もカギを握ることになるはずだ。広島はヴァレール ジェルマンと前田 直輝の加入によって攻撃の幅が広がっている。ミヒャエル スキッベ監督は京都戦で中村 草太と前田 直輝を途中投入する形をとったが、今節はどのような起用法となるのかも楽しみなポイントだ。

鹿島も期待したいタレントがベンチに多く控えている。前節はチャヴリッチにポジションを譲る形になった松村 優太にとって今節は大きなインパクトを残したい一戦で、徳田 誉の負傷離脱が発表された中、田川 亨介と師岡 柊生にも奮起が期待される。

また、システム上のミスマッチをお互いのサイドプレーヤーがどう生かしていくかは、主導権争いの大事なポイント。そして、迫力あるセットプレーの攻防も勝敗を左右する重要なカギになる。エディオンピースウイング広島で行われる一戦は最初から最後まで目の離せないゲームになるはずだ。

［ 文：寺田 弘幸 ］