現在、愛媛は主力選手が次々と戦線離脱しているが、頼もしいのは若い芽が徐々に成長しているところ。京都戦ではルーキー・忽那 喬司が今季2試合目の先発起用に応えるJ初ゴールで躍動。清川 流石、川村 拓夢など、昨季は多くの出場機会を得られなかった若手の存在感も確実に大きなものとなっている。新戦力の台頭とともに高まるチーム内競争によって、連敗脱出の糸口をつかむことができるか。
苦しい立場にあるのは琉球も同じ。チームは今季いまだ勝利がなく、順位も最下位に低迷。鮮烈なスタートダッシュを見せた昨季とは真逆の苦境に立たされている。前節・山口戦では4失点を喫して今季4敗目。前節に代表されるように、今季ここまでの試合内容に目を向ければ、攻守両面で持ち前のアグレッシブさを披露しながらも、勝負どころで失点がかさみ、思うように結果へつながっていないのが現状だ。
ただ、愛媛との昨季対戦は2戦2勝と相性は良く、いずれの試合も琉球の積極性が光ったゲーム。今節でも相手を恐れず、勇敢に向かっていく琉球らしさを体現することで今季初勝利への道標は見えてくるだろう。
[ 文:松本 隆志 ]

