ホームの千葉は前節、愛媛と1-1と引き分けた。連敗は『2』で止めたが、最下位相手にホームでのドローゲームは負けに等しいと言えるだろう。今季、千葉はホーム戦16試合で4勝のみと悔しい戦績が残る。ホーム連戦となる今節は、必ずサポーターに4戦ぶりの勝利を届けたい。
前節、途中出場から印象的な活躍を見せた下平 匠は、「チームとして失点を減らしていく点については、できる部分も多くなってきた。その中でどうやって得点を取っていくのかをもう少しすり合わせていきたい」と士気を上げている。そして、佐藤 寿人は「ずっと出ている選手もいれば、限られた出場時間の中でプレーしている選手もいる。ただ、まず何よりも試合に出場できること、試合ができることに喜びを感じながらプレーしていかなければいけない」とゲキを飛ばす。千葉のアカデミーが生んだ得点数J1歴代2位のゴールゲッターの言葉をチームとしてかみしめられるかが、終盤戦に歩を進めていく千葉の焦点となる。
対する山形は前節・新潟戦に1-2で惜敗。今節は3連敗を阻止する構えで乗り込んでくるに違いない。前節終了後、石丸 清隆監督は「前向きなメンタリティーを持っている選手を使っていく」とメンバー変更の必要性に言及している。「攻守ともに消極的なプレーをしてしまった」(石丸監督)と話す前節の課題をクリアにして、3戦ぶりの勝利を目指す。
[ 文:岩波 陽平 ]
