東京ヴェルディ vs Ｖ・ファーレン長崎

Ｊ１復帰を目標に掲げながら今季も昇格を逃して12位に沈む東京Ｖが、味の素スタジアムに３位の長崎を迎える。長崎と首位・徳島の勝点差は『７』で、長崎が負ければ徳島は自らの結果にかかわらずＪ１昇格が決まる。２位・福岡との勝点差は『２』だが得失点差は長崎が『６』上回っており、長崎が勝ち、福岡が引き分け以下なら長崎が２位に浮上する。

東京Ｖは前節、町田に０－１の敗戦を喫し、直近の４試合勝ちなし（２分２敗）となった。「相手を圧倒して圧勝する攻撃サッカー」（永井 秀樹監督）を掲げるチームが、攻めても攻めてもシュートが入らず相手のカウンターやセットプレーに沈んだというなら許容範囲にしても、シュート２本に終わって逆に相手には13本のシュートを許したことに、「反省すべき試合」と指揮官は肩を落とした。

対する長崎は前節、山形に前半は圧倒されながらも無失点でしのいで後半に盛り返し、終盤にCKから虎の子の１点を奪って勝点３を手にした。この試合に限らず、長崎の試合は後半に動くことが多い。前半は我慢強く戦って悪くても最少失点に抑え、終盤で勝ち越すのが長崎の勝ちパターンと言える。

前回対戦は東京Ｖがボールを握って攻めたが、長崎もカウンターとセットプレーで脅かしながら手堅く試合を運んでスコアレスドローに終わった。しかし、今回は長崎にとって昇格のためにどうしても勝点３が欲しい試合。第３登録期間に期限付き移籍で獲得したエジガル ジュニオもすでに４得点と攻撃面でチームをけん引しており、Ｊ１昇格のためリスクを負ってでも攻勢を強めてくるだろう。

東京Ｖとしては前節の反省点をしっかり改善し、昇格を目指す相手に一泡吹かせたいところ。長崎が３位に終わればすなわち来季は昇格候補の一番手となるわけで、来季につなげる上でもこの試合に勝っておくことの意義は大きい。長崎からはヴィヴィくんが来場して東京Ｖ・リヴェルンとの“あざといマスコット”の邂逅も見られるが、ピッチ上では熱い戦いで前回ドローの決着をつけてほしいところだ。

［ 文：芥川 和久 ］