水戸ホーリーホック vs ＦＣ琉球

今季初の３連勝を懸けて挑んだ前節・町田戦だったが、町田の猛烈なプレスを受けて水戸は攻撃を組み立てられず、押し込まれる展開が続いた。そして40分にロングボールの流れから失点を喫してしまった。後半に入り、水戸は選手の立ち位置を修正。流麗なパスワークで町田の守備組織を崩してチャンスを作り出していった。しかし、ゴール前を固める町田の守備をこじ開けることができないまま試合終了。３連勝へのラストチャンスを逃してしまった。

見つめ直したいのはゴールへの意識だ。町田戦の後半は終始押し込みながらも、90分通して６本のシュートしか打てなかった。得点数はリーグ１位、シュート数はリーグ２位の攻撃力を最大の武器としているだけに、「前節のようにボールを動かしながらもシュートが少ないのはわれわれのスタイルではない」と秋葉 忠宏監督は語気を強める。もう一度、水戸らしい獰猛にゴールに向かう姿勢を出すことが求められる。今季ホーム最終戦、今まで積み上げてきたスタンスを出し切って、勝利を手にしたい。

対する琉球は前節、ホームで爆発的な攻撃力を発揮して、愛媛に６－０の大勝を収めた。今節はアウェイでの戦いだが、勢いを持続させたいところ。自慢のパスワークで水戸のプレスをかわして攻撃を組み立て、水戸ゴールに襲いかかりたい。前回対戦では１点リードを許しながらも終了間際に２得点を奪って逆転勝利を挙げた。対水戸連勝を目指す。

リーグ最多得点を誇る水戸とリーグ屈指のパスワークを武器とする琉球の攻撃力対決。上回って勝利を手にするのはどちらのチームか。

［ 文：佐藤 拓也 ］