水戸ホーリーホック vs 徳島ヴォルティス

水戸は“北関東ダービー”連敗という大きなショックを受けながら、前節・金沢戦で敵地ながらも力強い戦いを見せて勝点１を獲得。「もちろん、勝点３が欲しかった」と秋葉 忠宏監督は前置きしながら、「ダービーでの大きなショックが残っている中、執念や気迫を出してゴールにカギをかけて手にした勝点１の価値はわれわれにとって大きい」と選手たちの奮闘を称えた。

そして今節に向けて秋葉監督は「その勝点１の価値をより大きなものにするために大事な試合になる」と力を込めた。

いかに相手ゴールに迫る回数を増やせるかが今節の最大のポイントだ。金沢戦は安定した守備を披露し、セットプレー以外はほとんど相手にチャンスを作らせなかった。さらにチームとして勢いを出すためにも、ボールを奪う位置を高くし、カウンターを仕掛ける回数を増やさなければならない。徳島のパスワークを封じて、水戸の強みであるカウンターを発動させられるかが勝負のカギを握っている。

そして、セットプレーの守備の修正も急務だ。前節CKから喫した失点は明治安田Ｊ２第７節・栃木戦と同じ形だっただけに、「多少なりとも変えないといけない」と秋葉監督。どのようにテコ入れするかは今節の結果だけでなく、今後の水戸を左右することになりそうだ。

徳島にとっても浮上へのきっかけをつかみたい一戦だ。前節・大分戦で今季初黒星。いまだわずか１勝と波に乗ることができていない。その原因は４試合ノーゴールの得点力不足にある。チームとして攻撃の形は作れているだけに、今節こそゴールを決めて勝利を手にしたいところ。13日に行われたＪリーグYBCルヴァンカップＢグループ第４節・清水戦で４得点を挙げて勝利した勢いをつなげたい。

現状の課題を克服して、勝利を手にするのはどちらのチームか。

［ 文：佐藤 拓也 ］