東京ヴェルディ vs ベガルタ仙台

ホームの東京Ｖは最近５試合で１分４敗と結果が出ておらず、苦しい時期が続いている。開幕から８戦負けなしだった頃が遠くに感じられるほどだ。前節の岡山戦も先制点、追加点を立て続けに許し、終盤に１点を返したが、追いつくことはできなかった。ただ、主力として戦う森田 晃樹はこう話している。

「苦しい時期はどのシーズンもあった。ポジティブに練習もやっているし、あまり心配してはいない」 １試合前で見えた課題を少しずつ修正している姿もある。90分という時間を考えて、「状況を見て、ボールを持つところは持つということをしたい」（森田）。また、「シュートが少なくなっているので、積極的に打ちたい」とは河村 慶人の弁。アグレッシブに、そして頭は冷静に。守備でもしっかりと耐えるところは耐える。これが勝利への道になるだろう。新型コロナウイルス感染症の陽性判定が出て療養中だった堀 孝史監督も、順調にいけば復帰となる。

対する仙台は明治安田Ｊ２第11節で勝利を収め、２位に浮上。３連勝中で、２位から７位まで順位を下げている東京Ｖとは違い、好調だ。富樫 敬真ら前線も充実しており、古巣戦となる若狭 大志らが構える守備陣も安定してきている。首位に浮上する可能性もある今節で狙うのは４連勝のみだ 。

今節は「日本とインドネシアがサッカーを通じて交流する日」として、『インドネシアフェス』も開催される。今季、インドネシア代表のアルハンが加入した東京Ｖが力を入れた企画で、多数のインドネシア国籍の方の来場も見込まれる。森田は「まずは負けられないし、それだけではなくてインドネシアの方々や見に来てくれた人に面白い、しかも強いヴェルディの姿を見せられたらいい。そうすれば、インドネシアの方もＪリーグへの興味が上がる」と語った。イベントも含めて、注目の一戦だ。

［ 文：田中 直希 ］