水戸の前節は2-0の快勝を収め、「選手全員が自分たちのサッカーを再認識できた」と山口 瑠伊が振り返るように、チームとして大きな自信を手にすることができた。
勝因は水戸のサッカーのベースである“前”への意識を取り戻したこと。「結果に目が行ってしまい、それまでできていたことができなくなったところがあった」と梅田 魁人が言うように、水戸らしいアグレッシブな姿勢が弱まっていた。だからこそ、もう一度自分たちのサッカーを取り戻そうと意識して臨んだ試合で、水戸らしさを体現して勝利できたことに大きな意義がある。
「1試合だけでなく、続けていくことが大事」と秋葉 忠宏監督は語気を強める。東京Vとは対照的な堅守速攻型のスタイルの岩手に対しても、前節のような“前”を強く意識したサッカーを展開できるかが今節の最大のポイントとなる。
岩手としては大宮戦の勝利の勢いを持って臨みたい一戦。中2日のアウェイゲームという厳しい状況となるが、大宮戦で見せたような粘り強い戦いを見せたいところ。水戸の勢いをはね返す強さを見せて、勝機を見いだしたい。降格圏から脱する勝点を手にするために、チーム一丸となってアウェイに乗り込むことだろう。
両チームの今後の命運を懸けた一戦。激戦は必至だ。
[ 文:佐藤 拓也 ]