前々節・長崎戦で０－４の大敗を喫し、リーグワーストの失点数となってしまった水戸。前節・仙台戦はタイトな守備を見せて、相手の強力な攻撃陣を封じ込めることに成功。そして、得意のショートカウンターからゴールを奪い、３試合ぶりの勝利を手にした。守備を立て直し、“良い守備から良い攻撃”というチームのスタイルを体現してつかんだ結果だけに、今後に向けて大きな自信をつかむことができた。
その自信をさらに大きくするためにも、継続して結果につなげたいところ。栃木との“北関東ダービー”を制すことによって、浮上へのはずみをつけたい。ただ、今節は仙台戦とは異なる試合展開が予想される。攻守のバランスをしっかりとりながら、相手の守備を攻略することができるか。ボール保持率の低い相手に対する戦い方は、今季直面している大きな課題。それを克服する姿を見せて、勝利をつかみ取りたい。
栃木は前節、秋田に１－２の敗戦。きっ抗した展開の中、自分たちからスキを見せてしまったところがあっただけに、もう一度やるべきことを見つめ直して今節に向けての準備を行うことだろう。
栃木にとって“北関東ダービー”は今季２戦目。初戦の明治安田Ｊ２第７節・群馬戦は悔しい逆転負けを喫しているだけに、なんとしても連敗は避けたいところ。アウェイでの一戦となるが、必勝を期して臨むだろう。
毎試合、両チームの意地とプライドが激突する“北関東ダービー”。激しい攻防が繰り広げられる中、勝利を手にするのは果たしてどちらのチームか。
［ 文：佐藤 拓也 ］
