群馬は前節、長崎と対戦。スコアレスで迎えた後半に佐藤 亮の今季6点目で先制したが、その後に2失点を喫して痛恨の敗戦。好調だったチームにとって、12試合ぶりの黒星となった。
今節は群馬にとって仕切り直しの一戦となるが、オフ明け13日のトレーニングでは川上 エドオジョン 智慧と山中 惇希が不在。またCB酒井 崇一が別メニュー調整となっていた。チームは14日の練習を急きょ完全非公開に変更。メンバーの回復状況は不明だが、いわき戦への実戦テストを行ったようだ。今節はディフェンスラインを含めてスタメン変更を余儀なくされる可能性があり、攻守両面で総力戦になるかもしれない。
いわきは4月下旬の明治安田J2第11節から5連敗を喫するなど低迷したが、6月14日に村主 博正監督との契約を解除し、田村 雄三ゼネラルマネージャーが監督に就任。以降は栃木、水戸に連勝するなどチームを立て直した。田村監督は群馬県出身で、現役時代は湘南でプレーし、2016年にいわきのフロント入り。監督として地元・群馬に凱旋となる。
いわきは直近5試合で1勝2分2敗。前々節・岡山戦に1-2で惜敗すると、前節は徳島との残留争い直接対決で0-2と敗戦。2連敗で群馬戦を迎えることになる。
前回対戦は第10節で、群馬は1-2で敗れている。群馬はバイタルエリアへクサビを打ち込まれて劣勢となり、内容的には完敗となった。プレーオフ進出争い生き残りを懸ける群馬にとっては、負けられない一戦だ。
[ 文:伊藤 寿学 ]
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