ここまで２分１敗の群馬が、昇格組で１勝２敗の愛媛をホームに迎え撃つ。ともに前節は３失点を喫しての敗戦。守備を立て直しつつ、勝点３獲得を目指す。
より勝利が欲しい状況と言えるのが、群馬だろう。ＪリーグYBCルヴァンカップも含めたここまでの公式戦４試合を振り返ると、どの試合も90分の中でゴールは奪えているものの、追加点をマークできていない（ルヴァンカップ1stラウンド１回戦・相模原戦は延長戦で３点を追加）。また、全試合で失点を喫しており、リーグ戦では勝利が奪えていない。前節・千葉戦の前半は「表現を考えずに言えば、ビビった」（
佐藤 亮）戦いで防戦一方となり、ハーフタイムを迎えるときには２失点を喫していた。後半は修正できてペースを奪い返したものの、前線からのプレッシャー、最終ラインの押し上げは喫緊の課題となっている。一方で、個に焦点を当てれば
佐川 洸介、
山中 惇希といったアタッカー陣に勢いがあり、
髙澤 優也もここまで２ゴール。彼らをうまく生かしたい。
今節の相手・愛媛について、大槻 毅監督は「切り替えもしっかりやるし、積極的にフットボールをしている」と評した。マイボールを大切に、しっかりとビルドアップしてくる印象だ。中でも新加入の
窪田 稜、加入２年目の
山口 竜弥がサイドで積極的な仕掛けを見せており、特長を発揮している。
石浦 大雅が攻撃で見せるイマジネーションにも注目だ。
両者が対戦するのは2021年８月以来。直近４試合は群馬が３勝１分と優勢だが、その前の６試合は愛媛の全勝だった。３シーズンぶりの対戦となる今節の行く末はどうか。
正田醤油スタジアム群馬らしく、この試合も強風が吹き荒れそう。横殴りの風の中で集中力を保って戦いを進め、主導権を握れるかどうかもポイントになりそうだ。
［ 文：田中 直希 ］
