ゴールデンウィークラストに開催される明治安田Ｊ２第14節。レゾナックドーム大分では大分が長崎を迎えての“九州ダービー”が開催される。好調の長崎を率いるのは、昨季まで２シーズンにわたり大分を率いた下平 隆宏監督。大分で二度目の指揮を執る片野坂 知宏監督にとっては高校時代以来の盟友でもあり、これまでも２人の対戦は好ゲームとなってきた。
大分は前節・甲府戦を粘り強い戦いぶりで制し、今季初の連勝。５勝４分４敗で勝点を『19』に伸ばし、９位へと浮上した。前節がタフなゲームになったことに加え、アウェイからの移動を含めた中２日のタイトな日程が今節にどう影響するかが懸念されるが、今季からチャレンジする新たなスタイルがようやく手ごたえを見せ始めたタイミングでもあり、勢いをつけて上昇気流に乗っていきたい。甲府と同様に長崎にも強烈なパワーを誇る外国籍選手が多く並ぶが、前節の勇敢で粘り強い戦いぶりを継続できるかがカギとなる。
長崎は前節、ホームに秋田を迎えて２－２のドロー。連勝は『５』でストップしたが、連続無敗試合数を『11』に伸ばしており、現在８勝４分１敗の勝点28で２位。前節は負傷から復帰したメンバーがいたほか、ターンオーバーもして底上げを進めた。また、今節は中２日ではあるが移動の負荷が少なく、良好なチームコンディションで臨めそうだ。首位・清水との勝点３差を追い、３位・横浜FCとの勝点４差を広げるためにも、一戦一戦が取りこぼせない試合の連続となる。
大分が第５節・鹿児島戦、前々節・熊本戦に続き、“九州ダービー”３勝目を挙げられるか。それとも、長崎が連続無敗試合数を伸ばし続けるか。見ごたえあるマッチアップに期待したい。
［ 文：ひぐらし ひなつ ］
