藤枝ＭＹＦＣ vs ブラウブリッツ秋田

下位直接対決に３連勝して19位から14位まで盛り返してきた藤枝が、12位・秋田に挑む一戦。両者の勝点差は『２』であるため、藤枝がＪ２で初の４連勝を成し遂げれば、順位が入れ替わるという状況だ。

ただ、藤枝にとって秋田は手ごわい相手という印象が強い。ロングボールを徹底して多用する縦に速い攻撃は、藤枝の“ハイライン・ハイプレス”のサッカーとは相性が悪く、ロングスローを含めたセットプレーも脅威となるからだ。

そのため「僕らがロングボールをしっかりはね返して、セカンドボールも回収しないといけない」とCB中川 創は言う。逆に、秋田にセカンドボールを拾われると、ディフェンスラインが押し下げられ、押し込まれる展開に。また、それによってセットプレーの回数も増えてしまう。

その悪循環にハマることなく、パスをつなぐべきところは確実につないで自分たちが攻める時間を増やし、秋田の分厚い守りをいかに崩すか。難しい戦いになるだろうが、それに勝ってこそ上位に駆け上がっていく資格を得られるという意識は、チーム全体で共有できている。

対する秋田は直近３試合勝利なし。その期間で喫した失点は『７』と、秋田としては多くなっている。“らしさ”を取り戻す意味でも、調子を上げてきた藤枝に勝ち切ることが重要であり、そのためには「（サッカーの）本質がすべて」と吉田 謙監督は言う。走る、戦う、粘るといった面で秋田らしい“強度”をより強調してくるだろう。

もちろんホームの藤枝としても、そこで負けるつもりはない。パスをつないで多彩に攻める藤枝と、シンプルな攻撃だが非常に力強い秋田。対照的なスタイルを志向するチーム同士の対決という意味でも興味深い一戦だが、自分たちのサッカーを発揮するためにも、気迫や強度という本質の面で上回れるかがカギを握るだろう。

［ 文：前島 芳雄 ］