Ｖ・ファーレン長崎 vs ジェフユナイテッド千葉

得点数はリーグ３位と１位。攻撃力が自慢の長崎と千葉が激突するため、スコアレスドローは考えにくい一戦だ。

ホーム・長崎は前節、鹿児島との“九州ダービー”に３－０で勝利し、負けなしは『14』に。22日にはＪリーグYBCルヴァンカップ1stラウンド３回戦・浦和戦を戦い、１－０で勝利した。今節までは中２日と過密日程であることは間違いないが、浦和戦では鹿児島戦からスタメン全員を入れ替えていること、ホーム連戦であることを考慮すれば問題はなさそうだ。中盤を構成する秋野 央樹や加藤 大など、基本的に鹿児島戦のメンバーがスタメンに並ぶと予想される。

アウェイ・千葉は前節、愛媛を相手に衝撃の勝利を挙げた。開始39秒の先制点を皮切りに、愛媛の背後を取り続け、ドゥドゥと田口 泰士がそれぞれ２得点を挙げるなど、７－１の大勝。一気にリーグトップの得点数に躍り出た。長崎とは違い、今節までは１週間の準備期間があり、万全の状態で挑む。

また、この試合では長崎のエジガル ジュニオとマテウス ジェズス、千葉の小森 飛絢というＪ２得点ランキングトップに立つ強力な点取り屋がそろう。勝利を収めるには彼らはもちろん、リーグ屈指のスコアラーと対面する選手の活躍も重要になる。長崎は田中 隼人と櫛引 一紀、千葉は佐々木 翔悟と久保庭 良太ら守備陣が、そこを抑えられるかが大きな争点だ。

２位・長崎は首位・清水に迫るため、８位・千葉はＪ１昇格プレーオフ圏内に入るため。勝利を熱望する両チームによる、“攻撃vs攻撃”のぶつかり合いから目が離せない。

［ 文：椎葉 洋平 ］