鹿児島は前節・山形戦、先制されながらも終盤に2得点を挙げて逆転。浅野 哲也監督就任後の初白星が9試合ぶりの勝点3となった。終盤から途中出場した有田 光希、井林 章のベテラン2人のゴールによって劇的な勝利及び山形戦における初白星を挙げたが、「内容的には厳しいものがあった」と浅野監督は気持ちを引き締める。立ち上がりから相手にペースを握られ、先制され、決定的なピンチを迎える場面がたびたびあった。追加点を許さなかった要素としては、GK泉森 涼太の好守と、ハーフタイムに浅野監督がゲキを飛ばした効果で守備が引き締まったことにある。「もう半歩寄せ、相手にやらせない」守備の修正は大分戦までのカギの1つである。
一方で負けてもおかしくなかった試合をモノにできた意味も大きい。「勝敗の分かれ目はちょっとしたところにある」と山形戦の同点ゴールをアシストした外山 凌は言う。守備での粘り、攻撃での大胆さ、ちょっとしたことの積み重ねが勝利につながる。
大分は前節、栃木に敗れて7戦勝星なしと苦しい状況。主力選手の負傷離脱も続き、厳しい台所事情の中、片野坂 知宏監督は「マッチアップしている中で一瞬のスキや球際の部分、走力のところで相手に上回られた」と振り返り、「戦術とか戦い方うんぬんではなく、どれだけ自分に鞭を打って、集中力や準備、ハードワークするところなどを、しんどい中でもやるしかない」と決意を固める。過去一度も負けていない、得点も許していない鹿児島を相手に、ハードワークの勝負を制して、勢いを取り戻したい。
[ 文:政 純一郎 ]
